Un dente che fa male solo quando lo si morde potrebbe comunque aver bisogno di una visita dentistica, anche se l'acqua fredda e le bevande calde non gli danno fastidio. Una frattura, una carie, un'otturazione allentata o danneggiata, o un'irritazione all'interno o intorno a un dente possono causare dolore alla pressione. L'assenza di sensibilità alla temperatura non identifica la causa né dimostra che il dente sia sano. È necessario che un dentista lo esamini per capire cosa sta succedendo.
Se il dolore è acuto, si ripresenta frequentemente o persiste per più di uno o due giorni, contattate immediatamente un dentista ed evitate di masticare dal lato interessato nel frattempo. Rivolgetevi urgentemente a un medico in caso di gonfiore al viso o alle gengive, febbre o sapore sgradevole in bocca accompagnato da un peggioramento del dolore. Difficoltà a respirare, deglutire o parlare a causa di gonfiore alla bocca o al collo costituiscono un'emergenza.
La masticazione esercita pressione sul dente e sui tessuti circostanti la sua radice. Un punto danneggiato può risultare doloroso a causa di questa pressione, anche in assenza di variazioni di temperatura. I sintomi variano: un dente incrinato può causare dolore intermittente durante la masticazione, a volte con il rilascio della pressione, e può o meno provocare sensibilità alle temperature estreme. Anche la carie, un'otturazione allentata o un danno ai tessuti molli all'interno del dente possono causare un dolore acuto durante la masticazione.
La sensibilità al caldo e al freddo è solo uno degli indizi. L'American Association of Endodontists (AAE) sottolinea che il mal di denti può derivare da carie, fratture o infezioni, e che le fratture possono essere difficili da individuare perché i sintomi possono comparire e scomparire. Nessun singolo sintomo, nemmeno una normale reazione a una bevanda, può confermare o escludere un problema specifico.
Una crepa può flettersi leggermente quando il dente preme sul cibo. Questo movimento può irritare i tessuti interni. Alcune persone avvertono dolore quando masticano o quando rilasciano la presa; altre presentano sintomi difficili da riprodurre. Non è necessaria una scheggiatura visibile per la presenza di una crepa. Evitate di mordere ripetutamente un oggetto duro per testare il dente: questo può aggravare un'area danneggiata e non permette di valutare la profondità della crepa.
La carie o un'otturazione allentata o rotta possono causare dolore al dente quando viene premuto. Se il problema è iniziato poco dopo un'otturazione o una corona, comunicatelo al vostro dentista. Una nuova otturazione che interferisce con l'occlusione dentale può causare dolore durante la masticazione; un dentista può controllare l'occlusione e decidere se è necessario un aggiustamento o un'ulteriore valutazione. Non cercate di limare o rimodellare un'otturazione da soli.
Il dolore durante la masticazione può verificarsi anche quando la polpa dentale, il tessuto molle all'interno del dente che contiene nervi e vasi sanguigni, o i tessuti intorno alla radice sono infiammati o infetti. Gonfiore, un rigonfiamento gengivale, un dolore pulsante persistente, febbre o un sapore sgradevole possono destare preoccupazione e dovrebbero indurre a consultare immediatamente un dentista. Questi segni non costituiscono una diagnosi e la loro assenza non garantisce l'assenza di problemi dentali.
Contattate immediatamente il vostro dentista se un dente vi fa male ripetutamente quando masticate, se il dolore peggiora o non scompare. Informate il dentista se il dolore si manifesta sia quando premete che quando rilasciate la masticazione, quando è iniziato, se avete subito un'otturazione o un trauma di recente e se presentate gonfiore, febbre, sapore sgradevole in bocca o dolore a riposo. Se il dente è rotto o il dolore è intenso, richiedete un consulto urgente anziché aspettare una pulizia di routine.
Le linee guida del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) raccomandano una visita dentistica in caso di mal di denti che persiste per più di due giorni, dolore durante la masticazione, febbre, gengive arrossate, sapore sgradevole in bocca o gonfiore a guance o mandibola. Per un lettore statunitense, il punto pratico è contattare un dentista piuttosto che aspettare la comparsa di sensibilità al caldo o al freddo. Il dentista può esaminare il dente e la gengiva circostante, controllare l'occlusione e, se necessario, utilizzare test o tecniche di diagnostica per immagini. La valutazione precisa dipende da ciò che viene riscontrato.
Rivolgetevi immediatamente al pronto soccorso se il gonfiore alla bocca o al collo rende difficile respirare, deglutire o parlare, oppure se il gonfiore raggiunge la zona intorno all'occhio o al collo. Chiamate il 911 negli Stati Uniti (o il numero di emergenza locale) in caso di difficoltà respiratorie o di deglutizione. Anche il gonfiore al viso, la febbre o un dolore che peggiora rapidamente richiedono una visita dentistica urgente, da effettuare in giornata, anche se la respirazione è normale.
Non aspettare una visita di controllo di routine se hai un trauma dentale significativo, un gonfiore che aumenta rapidamente o ti senti male. Un ascesso dentale può comportare un'infezione intorno alla radice di un dente; solo un dentista può valutare se si tratta di questa o di un'altra condizione.
Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) raccomanda inoltre di evitare di masticare con il dente dolorante e di scegliere cibi morbidi nell'attesa. L'Associazione Americana di Educazione Fisica (AAE) sconsiglia di applicare aspirina o prodotti topici per il dolore orale direttamente su un dente che si sospetta sia fratturato. Questi accorgimenti possono ridurre l'irritazione, ma sono misure temporanee.
Siate il più precisi possibile, senza però cercare di dare un nome alla patologia. Indicate se il dolore si manifesta a ogni morso o solo con determinati alimenti, se è più acuto al rilascio, se il dente è stato recentemente sottoposto a cure odontoiatriche e se il dolore è spontaneo o solo correlato alla pressione. Menzionate eventuali traumi, serramento o digrignamento dei denti, gonfiore, febbre, cambiamenti gengivali o farmaci che avete assunto per il dolore.
Se non riesci a capire quale dente ti fa male, anche questa è un'informazione utile. I sintomi di un dente incrinato possono essere intermittenti e difficili da localizzare. Un dentista può utilizzare l'anamnesi e l'esame obiettivo insieme; fare supposizioni basandosi su una sola sensazione può causare preoccupazioni inutili o ritardi.
Il dolore limitato alla masticazione è un motivo valido per richiedere una visita odontoiatrica, non per presumere che il dente sia fratturato o che stia bene solo perché il calore non provoca dolore. Diversi problemi possono presentare una sintomatologia simile e alcuni necessitano di trattamento prima che peggiorino. Evitate di sollecitare il dente, prestate attenzione a eventuali gonfiori o sintomi sistemici e lasciate che sia il dentista a determinarne la causa.
Fonti verificate il 30 settembre 2026: American Association of Endodontists: Denti incrinati ; American Association of Endodontists: Mal di denti ; NHS: Mal di denti ; Cleveland Clinic: Otturazioni dentali . Questo articolo fornisce informazioni generali e non diagnostica la causa di un singolo mal di denti.
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