Il 28 settembre 2026, l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha pubblicato linee guida aggiornate sulle infezioni del tratto urinario (ITU) nei bambini. Queste linee guida ora coprono la fascia d'età dagli 8 giorni ai 5 anni e incoraggiano i medici a valutare i bambini di età compresa tra 2 mesi e 5 anni per una possibile ITU entro 72 ore in presenza di febbre senza causa identificabile o di sintomi urinari. I bambini a maggior rischio potrebbero necessitare di una valutazione più precoce. Questo è un motivo per contattare un pediatra quando la febbre di un bambino piccolo rimane inspiegabile; non è una regola che ogni bambino debba essere sottoposto a un esame delle urine. Il medico valuta l'età del bambino, l'anamnesi, l'esame obiettivo e il rischio. Leggi il riassunto delle linee guida AAP del 2026 sulle ITU .
Un bambino può avere una febbre misurabile prima che compaiano altri sintomi, oppure una malattia il cui primo o unico sintomo visibile è la febbre. In molti casi la causa è un'infezione virale di breve durata. Talvolta la fonte è meno evidente, come nel caso di un'infezione delle vie urinarie in un neonato o in un bambino piccolo. La febbre da sola non permette di identificare la causa, e questo articolo non può fornire una diagnosi per un singolo bambino.
Nei bambini, una temperatura pari o superiore a 38 °C (100,4 °F) è comunemente considerata febbre; il metodo di misurazione è importante. La febbre fa parte della risposta dell'organismo alla malattia, non costituisce di per sé una diagnosi. La risposta immunitaria può innalzare la temperatura corporea prima che si manifestino tosse, naso che cola, mal di gola, eruzioni cutanee o disturbi gastrointestinali. Alcune infezioni producono pochi sintomi facilmente riconoscibili da chi si prende cura del bambino, soprattutto nei neonati che non sono in grado di spiegare il dolore o il malessere.
La sensazione di calore sulla fronte non è un metodo affidabile per confermare o escludere la febbre. Utilizzare un termometro digitale seguendo le istruzioni e annotare la modalità di misurazione. L'AAP (American Academy of Pediatrics) afferma che la misurazione rettale è la più accurata per i neonati, in particolare per quelli di età inferiore a 3 mesi; i termometri auricolari non sono affidabili al di sotto dei 6 mesi. Consultare i consigli dell'AAP sulla misurazione della temperatura nei bambini .
Raffreddore, influenza e altre infezioni virali possono iniziare con la febbre. Ulteriori sintomi possono manifestarsi nei giorni successivi, oppure rimanere lievi. La temperatura può aumentare e diminuire durante una malattia; tuttavia, questo andamento da solo non permette di stabilire se la causa sia virale o batterica. Le condizioni generali del bambino, l'età, lo stato di idratazione e la presenza di eventuali nuovi sintomi sono fattori più importanti del semplice calcolo della temperatura per identificare la malattia.
La roseola è una comune malattia virale che colpisce solitamente i bambini piccoli. La febbre può durare dai 3 ai 5 giorni; con la diminuzione della febbre può comparire un'eruzione cutanea a chiazze. Alcuni bambini presentano febbre senza un'eruzione cutanea evidente. Questa sequenza può spiegare perché un bambino inizialmente sembra non avere altri sintomi, ma solo un medico può valutare se tale quadro clinico corrisponde al caso specifico di ciascun bambino. La panoramica sulla roseola pubblicata dall'AAP (American Academy of Pediatrics) ne descrive il decorso tipico.
I bambini più grandi possono riferire dolore o bruciore durante la minzione, bisogno frequente di urinare o fastidio al basso ventre. I neonati e i bambini piccoli potrebbero non essere in grado di descrivere questi sintomi. La febbre può essere l'indizio principale, sebbene la maggior parte dei bambini con la febbre non abbia un'infezione delle vie urinarie (IVU). Un medico può raccomandare un esame delle urine in base all'età del bambino e alla probabilità di infezione. Le linee guida del CDC sulle IVU sottolineano che la febbre è il segno più comune di IVU nei neonati e nei bambini piccoli, evidenziando al contempo che la maggior parte delle febbri infantili non sono IVU.
Una leggera febbre può verificarsi dopo alcune vaccinazioni infantili, come reazione del sistema immunitario. Consultare le informazioni sul vaccino fornite dalla clinica e contattare il pediatra se la febbre è alta, prolungata, accompagnata da sintomi preoccupanti o se il bambino è molto piccolo. Le linee guida del CDC sugli effetti collaterali dei vaccini elencano la febbre tra le possibili reazioni ad alcuni vaccini. Non dare per scontato che la febbre sia correlata al vaccino se il bambino raggiunge una soglia di urgenza in base all'età o appare gravemente malato.
Per un neonato di 3 mesi o meno, una temperatura pari o superiore a 38 °C (100,4 °F) richiede una chiamata immediata al pediatra o una valutazione medica urgente, anche se il bambino sembra stare bene. La misurazione della temperatura rettale è il metodo più accurato per questa fascia d'età. Non aspettate la comparsa di altri sintomi. Se non riuscite a contattare tempestivamente il pediatra, rivolgetevi immediatamente a un medico. Queste indicazioni, basate sull'età, sono in linea con le linee guida dell'AAP (American Academy of Pediatrics) sulla febbre nei neonati e con le attuali linee guida del CDC (Centers for Disease Control and Prevention) sulle infezioni del tratto urinario.
Rivolgetevi immediatamente al pronto soccorso o chiamate il numero di emergenza locale se un bambino ha difficoltà a respirare, è difficile da svegliare o non riesce a rimanere sveglio, ha una crisi convulsiva, appare cianotico o insolitamente pallido, ha il collo rigido o sviluppa un'eruzione cutanea che non scompare alla pressione. Questi segni sono importanti anche se la temperatura non è molto alta. Le linee guida del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) sulla febbre considerano anche un'eruzione cutanea che non scompare alla pressione come un segnale di allarme da consultare urgentemente. È inoltre opportuno consultare urgentemente un medico se il bambino peggiora, non beve, urina molto poco o bagna i pannolini in misura notevolmente inferiore, vomita ripetutamente o ha un sistema immunitario indebolito o una grave patologia cronica. Un bambino recentemente esposto a temperature estreme o lasciato in un veicolo surriscaldato potrebbe avere una malattia correlata al calore anziché un'infezione; in questo caso si tratta di un'emergenza.
Consultare un medico se la febbre persiste, ricompare dopo un miglioramento o se il bambino non si comporta come al solito. L'AAP consiglia di contattare un medico se la febbre dura più di 24 ore in un bambino di età inferiore a 2 anni o più di 3 giorni in un bambino di 2 anni o più; consultare i consigli sulla febbre per i genitori . Per i bambini dai 2 mesi ai 5 anni con febbre senza una causa identificata, le nuove linee guida AAP 2026 sulle infezioni del tratto urinario (UTI) raccomandano una valutazione per una possibile UTI entro 72 ore; i medici possono raccomandare una valutazione più precoce a seconda del rischio. Queste tempistiche non si applicano ai neonati di 3 mesi o più piccoli con febbre, né ai bambini con sintomi urgenti: in questi casi è necessaria un'assistenza più rapida.
In breve, a volte i bambini hanno la febbre prima che compaiano altri sintomi, e alcune infezioni lievi non producono mai un sintomo evidente oltre alla febbre. Le priorità pratiche sono misurare la temperatura con precisione, valutare il comportamento e l'idratazione del bambino, prestare attenzione ai segnali di allarme urgenti e contattare un medico quando la febbre è inspiegabile o persistente. Per i neonati di età inferiore a 3 mesi, non aspettare la comparsa di altri sintomi.
Scopri perché un bambino può avere la febbre prima della comparsa di altri sintomi, quali sono le novità introdotte dalle linee guida AAP 2026 sulle infezioni del tratto urinario e quando è necessario rivolgersi a un medico con urgenza.
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