Exploremos la estructura y función de los ojos.

La estructura y función del ojo es bastante compleja. La función principal del ojo es regular la cantidad de luz que entra en el ojo y ayudarnos a ver los objetos con claridad, ya sea de cerca o de lejos. Los humanos pueden ver porque los ojos están constantemente creando imágenes y transmitiendo rápidamente señales al cerebro.

La cuenca del ojo es la cavidad ósea que contiene el globo ocular, los músculos, los nervios, los vasos sanguíneos y otras estructuras que ayudan a producir y drenar las lágrimas. Las cuencas de los ojos suelen tener forma de pera.

Fuera del globo ocular hay una capa blanca relativamente dura llamada esclerótica (blanca).

Cerca del frente del ojo, la esclerótica está cubierta por una membrana delgada y transparente llamada conjuntiva, que se extiende hasta el borde de la córnea. La conjuntiva también cubre la superficie húmeda del párpado y el globo ocular.

La luz entra al ojo a través de la córnea, la membrana frente al iris y la pupila. La córnea protege el ojo y actúa como una lente para ayudar a enfocar las imágenes en la retina. Gracias a eso, podemos ver la imagen.

Después de atravesar la córnea, la luz pasará a través de la pupila (el orificio redondo negro en el centro del ojo).

El iris, la membrana pigmentada que rodea la pupila, ayuda a equilibrar la cantidad de luz que ingresa al ojo. El iris permite que entre más luz en el ojo (al dilatar la pupila) cuando el ambiente es oscuro y permite que entre menos luz al ojo (al contraer la pupila) cuando el ambiente es brillante. El mecanismo de dilatación de la pupila se asemeja a la apertura de la lente de una cámara cuando cambia la luz del ambiente. El tamaño de la pupila está controlado por el esfínter y los músculos dilatadores de la pupila.

Detrás del iris está el cristalino. Al cambiar de forma, el cristalino ayuda a enfocar la luz en la retina. A través de la acción de pequeños músculos (el cuerpo ciliar), el cristalino se vuelve más grueso para ver claramente los objetos cercanos y más delgado para ver claramente los objetos distantes.

La retina contiene células sensibles a la luz (fotorreceptores) y vasos sanguíneos para nutrirlas. La parte más sensible de la retina es la mácula, donde hay millones de capas de fotorreceptores (especialmente conos). Debido a que la densidad de estas células presentes en la mácula es muy alta, las imágenes que vemos también se vuelven más detalladas. La gente a menudo compara la densidad del cono con los megapíxeles en las cámaras digitales, cuantas más celdas, mayor es la resolución.

Cada fotorreceptor está asociado con una fibra nerviosa. Los nervios se originan a partir de fotorreceptores que se agrupan para formar el nervio óptico. El disco óptico, el comienzo del nervio del mismo nombre, se encuentra detrás del ojo.

Los fotorreceptores convierten las imágenes en señales electrónicas que el nervio óptico envía al cerebro. Hay 2 tipos de fotorreceptores: bastones y conos.

Los conos son responsables del detalle, la nitidez y el color de la imagen. Estas células se concentran principalmente en la mácula.

Los bastones son responsables de la visión periférica y en condiciones de poca luz. En comparación con los conos, estas células son más numerosas y también más sensibles a la luz. Sin embargo, no son específicos de color y admiten detalles de imagen como conos. Los bastoncillos se concentran principalmente en la periferia de la córnea.

El globo ocular también se divide en dos partes, cada una de las cuales está llena de líquido vítreo. La presión creada por el líquido ayuda al globo ocular a mantener su forma original.

La parte anterior (cámara anterior del ojo) se extiende desde el interior de la córnea hasta la superficie anterior del cristalino y está llena de humor acuoso, que nutre las estructuras internas del ojo. La cámara frontal está dividida en 2 compartimentos. La cámara anterior se extiende desde la córnea hasta el iris. La cámara posterior se extiende desde el iris hasta el cristalino. Normalmente, el humor acuoso se produce en la cámara posterior, moviéndose lentamente desde la pupila hacia la cámara anterior. Luego, el líquido sale del globo ocular a través de canales ubicados donde el iris se encuentra con la córnea.

La cámara posterior del ojo se extiende desde la parte posterior del cristalino hasta la retina. Contiene un líquido gelatinoso llamado vítreo.

Imagen de la estructura del ojo.

Trazar la vía de conducción visual

Las señales nerviosas viajan desde el ojo, a lo largo del nervio óptico correspondiente y otros nervios (llamados la vía del nervio óptico) hasta la parte posterior del cerebro, donde se interpretan las imágenes. Los dos nervios ópticos se encuentran en el nervio óptico, que es el área detrás del ojo, justo en frente de la glándula pituitaria y justo debajo de la parte frontal del cerebro (el cerebro). Allí, el nervio óptico de cada ojo se divide y la mitad de las fibras nerviosas de cada lado cruzan al otro lado y continúan hasta la parte posterior del cerebro. Por lo tanto, el cerebro derecho recibe información de ambos nervios ópticos para la visión derecha y del cerebro izquierdo para la visión izquierda. La parte central de la visión que a menudo se superpone es vista por ambos ojos (llamada visión binocular).

Cada ojo observará el objeto desde muchos ángulos diferentes. Por lo tanto, la información que el cerebro recibe de los ojos también varía, aunque la información a menudo se superpone. El cerebro interpreta la información para crear una imagen completa.