Sí. La fiebre, la exposición repetida a jacuzzis o baños muy calientes y algunas enfermedades pueden afectar temporalmente la calidad del semen. El efecto no es el mismo para todos, y una sola exposición no implica automáticamente que la fertilidad esté comprometida. La mejor manera de abordar el problema es considerando el momento, la intensidad, la frecuencia y si existen otros síntomas o problemas de fertilidad.
Las guías clínicas actuales no diagnostican la infertilidad basándose en un solo síntoma o una sola muestra de semen. La guía de infertilidad masculina de la AUA/ASRM recomienda un historial reproductivo más uno o más análisis de semen como parte de la evaluación inicial del varón, y señala que los resultados son más relevantes cuando varios parámetros del semen son anormales. El manual de laboratorio de la Organización Mundial de la Salud, 6.ª edición , publicado en 2021, sigue siendo una referencia clave para las pruebas de semen estandarizadas y señala específicamente que una enfermedad reciente, en particular una enfermedad febril, puede influir en las características del eyaculado.
Los testículos normalmente funcionan a una temperatura ligeramente inferior a la temperatura corporal central. Cuando la temperatura testicular aumenta repetidamente o durante un tiempo prolongado, la producción y maduración de los espermatozoides pueden verse afectadas. Esto no implica necesariamente un daño permanente. En muchos casos estudiados, los cambios han sido reversibles una vez que cesa la exposición al calor.
La evidencia es más sólida para la exposición al calor sustancial o repetida que para una ducha tibia ocasional o un baño breve. Un pequeño estudio clínico con hombres con infertilidad y exposición regular a jacuzzis, bañeras de hidromasaje o baños calientes encontró que algunos participantes experimentaron una mejora notable en el recuento total de espermatozoides móviles después de dejar de exponerse al calor húmedo. El estudio fue pequeño, por lo que no puede decirnos exactamente qué tan alto es el riesgo para cada individuo, pero respalda la reversibilidad al menos en algunos hombres. El estudio original está disponible a través de PubMed .
Un estudio experimental realizado con voluntarios sanos utilizó la exposición repetida de los testículos a un baño de agua a 43 °C y halló reducciones reversibles en la concentración y motilidad de los espermatozoides durante el seguimiento. Esta exposición fue mucho más controlada e intensa que un baño normal, por lo que no debe utilizarse para estimar el efecto de un solo baño caliente. Sin embargo, sí demuestra que el calentamiento repetido del escroto puede alterar los parámetros del semen. Véase el registro original en PubMed .
La fiebre eleva la temperatura corporal central en lugar de calentar el escroto desde el exterior. Esto puede interferir temporalmente con el desarrollo de los espermatozoides. Investigaciones prospectivas anteriores que siguieron a hombres durante episodios febriles encontraron una menor concentración de espermatozoides después de la fiebre durante ciertas etapas del desarrollo espermático. El estudio fue pequeño, pero su diseño de muestras repetidas respalda la práctica clínica de preguntar sobre la fiebre al interpretar las pruebas de semen. El estudio original está indexado en PubMed .
Las recientes directrices de los laboratorios clínicos reflejan esta preocupación. Los Hospitales Universitarios de Cambridge aconsejan a los pacientes que informen sobre cualquier aumento de temperatura en los últimos tres meses, ya que puede afectar la calidad del esperma. El Manchester University NHS Foundation Trust también señala que una enfermedad que provoque fiebre alta en los últimos tres a seis meses puede influir en la producción o la calidad del esperma. Estas recomendaciones no implican que toda fiebre cause un problema de fertilidad clínicamente importante; simplemente indican que se debe tener en cuenta el momento en que se produjo al interpretar un resultado.
| Situación | Lo que se apoya razonablemente | Compensación práctica |
|---|---|---|
| Un breve baño caliente | La evidencia directa de un efecto significativo en la fertilidad derivado de una única exposición ordinaria es limitada. | Por lo general, no hay motivo para entrar en pánico o cancelar planes basándose en un solo evento. |
| Baños de hidromasaje frecuentes, baños muy calientes o calor escrotal repetido | La exposición repetida al calor puede reducir la concentración o la motilidad de los espermatozoides en algunos hombres, y puede producirse una mejoría tras cesar la exposición. | Si la fertilidad es una prioridad, reducir los periodos de celo repetidos durante unos meses es una medida de precaución de bajo coste. |
| Fiebre causada por gripe, COVID-19 u otra infección. | La fiebre puede alterar temporalmente los parámetros del semen, y en ocasiones los efectos aparecen después de la enfermedad, ya que los espermatozoides se desarrollan durante semanas. | Si una prueba de semen resulta anormal poco después, la fiebre puede ser un factor a considerar antes de sacar conclusiones. |
| Enfermedad reciente sin fiebre | Los efectos varían según la enfermedad. La deshidratación, la inflamación, los medicamentos, la disminución de la actividad sexual o la afectación directa del tracto reproductivo pueden influir. | No dé por sentado que la enfermedad explica un resultado anormal; proporcione el historial clínico completo al médico. |
| Enfermedad con dolor o hinchazón testicular | Esto no es lo mismo que una enfermedad viral común. Afecciones como la orquitis o la epididimitis pueden requerir evaluación médica. | Priorice la evaluación en lugar de esperar varios meses para ver si los cambios en la fertilidad se resuelven. |
Para la mayoría de las personas que han tenido fiebre sin complicaciones y que ya ha remitido, no existe ninguna regla clínica general que les obligue a dejar de intentar concebir durante tres meses. Un cambio temporal en la calidad del semen no es lo mismo que la esterilidad, y la concepción aún puede ocurrir de forma natural.
La disyuntiva se basa principalmente en la probabilidad y el momento oportuno. Si no hay presión de tiempo, es razonable evitar la exposición repetida a altas temperaturas mientras el cuerpo se recupera. Si la edad, el calendario de tratamientos u otros factores de fertilidad hacen que el tiempo sea crucial, retrasar automáticamente los intentos puede no ser útil. En ese caso, continuar intentándolo mientras se comenta la enfermedad reciente con un especialista en fertilidad suele ser más práctico que imponer un período de espera fijo.
Un amplio estudio prospectivo preconcepcional con más de 3000 parejas halló solo débiles asociaciones inversas entre la fiebre reciente o el uso de baños calientes y la fecundabilidad, es decir, la probabilidad de concepción por ciclo. Los intervalos de confianza mostraron poco o ningún efecto en varias comparaciones. Este estudio es útil porque analizó el embarazo en lugar de solo los parámetros del semen, pero fue observacional y se basó parcialmente en la exposición autoinformada. Véase el estudio original .
Si ya se está realizando un estudio de fertilidad, un análisis de semen poco después de la enfermedad puede proporcionar información útil, sobre todo si existen otros motivos para no retrasar la evaluación. Informe al laboratorio o al médico sobre la fiebre, su fecha aproximada, su intensidad (si se conoce) y cualquier medicamento que haya tomado. El resultado debe interpretarse en ese contexto.
Si no hay urgencia y la principal cuestión es si la calidad del esperma ha vuelto a la normalidad, es habitual esperar unos tres meses antes de repetir una prueba con resultados anormales, ya que la producción de esperma se desarrolla a lo largo de un ciclo de varias semanas. El NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) señala que, tras una primera prueba con resultados anormales, se suele repetir el análisis de semen aproximadamente a los tres meses. Los Hospitales Universitarios de Cambridge también explican que un segundo análisis ayuda a determinar si un resultado desfavorable se debió a un factor temporal, como una enfermedad, estrés, medicación o la forma de recoger la muestra.
Esto no significa que debamos ignorar cualquier resultado anormal durante tres meses. Un recuento de espermatozoides muy bajo, la ausencia total de espermatozoides u otros hallazgos preocupantes pueden justificar una evaluación especializada más temprana. La guía de la AUA/ASRM recomienda la evaluación por un especialista en reproducción masculina cuando los parámetros del semen son anormales.
No todas las fuentes de calor cuentan con la misma evidencia. En el estudio prospectivo preconcepcional mencionado anteriormente, los baños calientes o las bañeras mostraron una débil asociación inversa con la fecundabilidad, mientras que el uso de la sauna, el uso de la computadora portátil sobre las piernas, los asientos calefactables, el tiempo sentado y la ropa interior ajustada mostraron poca asociación individualmente. Esto no prueba que dichas exposiciones sean inofensivas en todos los contextos, pero sí argumenta en contra de considerar todas las formas de calor cotidiano como igualmente importantes.
Para quienes buscan optimizar la calidad del esperma, la estrategia más recomendable es centrarse en la exposición repetida a calor intenso y fácil de modificar: sesiones prolongadas en jacuzzis, baños frecuentes con agua muy caliente o exposición laboral al calor. No es necesario convertir la vida cotidiana en un proyecto de control de temperatura.
La fiebre por sí sola no indica si los testículos están afectados. Busque atención médica inmediata si nota un nuevo bulto testicular, hinchazón, dolor persistente o un cambio en el tamaño o la textura de los testículos. El dolor testicular intenso y repentino es una emergencia, ya que afecciones como la torsión testicular requieren tratamiento inmediato. Las directrices del NHS sobre el dolor testicular recomiendan acudir a urgencias en caso de dolor intenso y repentino, dolor acompañado de náuseas o vómitos, o dolor que dure más de una hora o persista en reposo.
Algunas infecciones pueden afectar directamente a los testículos. Por ejemplo, los CDC señalan que las paperas pueden causar orquitis , o inflamación de los testículos, lo que puede reducir su tamaño y disminuir temporalmente la fertilidad. Por lo tanto, la inflamación testicular durante o después de las paperas requiere atención médica y no debe considerarse una fluctuación normal de la fertilidad posterior a la fiebre.
No atribuya meses de dificultades para concebir a una fiebre pasada sin una evaluación previa. La ASRM define la infertilidad de forma amplia y recomienda una evaluación tras 12 meses de relaciones sexuales regulares sin protección cuando la mujer es menor de 35 años, y tras 6 meses cuando tiene 35 años o más, con una evaluación más temprana si existen factores de riesgo conocidos. La definición de infertilidad de la ASRM también enfatiza que el diagnóstico depende de los antecedentes, la edad, los hallazgos físicos y las pruebas, más que de un solo valor de semen.
La fiebre y la exposición repetida a altas temperaturas pueden reducir temporalmente la calidad del esperma, en particular su concentración o motilidad, pero la magnitud y la duración del efecto varían. Un solo baño caliente no equivale a la exposición repetida a un calor intenso en el escroto, y un cambio temporal en el semen no es lo mismo que la infertilidad permanente. Si un análisis de semen resulta anormal poco después de la fiebre, informe al médico y considere si es apropiado repetir la prueba una vez recuperado. Si presenta dolor testicular significativo, hinchazón, un bulto o dificultad prolongada para concebir, no espere a que los cambios relacionados con el calor desaparezcan antes de buscar evaluación médica.