Les règles peuvent être plus courtes, plus longues ou moins abondantes sans qu'il y ait grossesse, car le cycle menstruel est influencé par les fluctuations hormonales, l'étape de la vie, le stress, les variations de poids ou d'activité physique, la maladie et la contraception hormonale. Une seule modification des règles ne permet généralement pas d'en identifier la cause. En revanche, un changement persistant, des saignements entre les règles, des règles très abondantes ou des symptômes tels que des étourdissements ou des douleurs intenses nécessitent une consultation médicale.
Par exemple, prenons le cas de Jordan, une femme de 34 ans dont les règles durent habituellement environ cinq jours, qui constate deux cycles plus légers de trois jours après avoir commencé une contraception hormonale. Il s'agit d'un exemple hypothétique, et non d'un cas clinique ou d'un résultat de test. La durée de ces cycles rend un effet contraceptif plausible, mais ne permet pas de l'affirmer. Si une grossesse est possible, Jordan devrait envisager de faire un test de grossesse ; si le changement persiste ou l'inquiète, elle pourra consulter un médecin ou son pharmacien.
La durée des règles peut avoir deux significations différentes. La durée du cycle est calculée du premier jour des règles au premier jour des suivantes. La durée des saignements correspond au nombre de jours que durent les saignements. Le flux menstruel décrit l'abondance des saignements. Un cycle peut commencer plus tôt même si le nombre de jours de saignement reste le même ; les règles peuvent également durer moins longtemps sans que la date de début des prochaines règles ne soit décalée.
Notez ces éléments séparément pendant quelques cycles : dates de début et de fin, abondance des règles (légère, modérée ou abondante), saignements intermenstruels, douleurs et tout changement récent de traitement ou d’état de santé. L’image du calendrier ci-dessus illustre une méthode simple pour noter ces dates. Une application de notes peut également convenir. L’objectif est de décrire votre cycle, et non d’établir un diagnostic.
Chaque cycle menstruel est différent. Les règles peuvent être moins régulières durant les premières années suivant les premières menstruations et pendant la périménopause, période de transition vers la ménopause, où l'ovulation et les taux d'hormones peuvent varier. Un flux légèrement moins abondant ou un jour plus court ponctuellement peut être une variation normale, surtout si le cycle redevient normal et qu'aucun symptôme inquiétant n'apparaît. Les seuils de cycle varient selon les sources médicales ; un écart significatif par rapport à votre propre cycle habituel est donc important.
La contraception hormonale peut modifier la muqueuse utérine et les saignements menstruels. Avec certaines méthodes, des saignements plus légers, des spottings ou une absence de règles peuvent survenir ; des spottings irréguliers sont également fréquents durant les premiers mois de certains traitements. Le CDC indique que les modifications des saignements liées aux implants contraceptifs et aux contraceptions hormonales combinées prolongées ou continues sont généralement sans danger, même si elles peuvent être gênantes. Un oubli ou un retard de prise de comprimé, le début d’une nouvelle méthode contraceptive ou l’arrêt d’une méthode peuvent également modifier les saignements. N’interrompez pas un traitement prescrit sans consulter la notice ou sans en avoir parlé avec votre médecin.
D'autres médicaments et problèmes de santé peuvent également influencer les saignements. Si le changement est survenu après le début ou la modification d'un traitement, indiquez à un médecin ou à un pharmacien le nom, la dose et le moment de la prise. Ils pourront ainsi déterminer si ce facteur est probable et si des alternatives sont envisageables.
Le stress physique ou émotionnel, une maladie récente, une perte ou une prise de poids importante, une alimentation insuffisante et un exercice physique inhabituellement intense peuvent perturber les signaux hormonaux cérébraux qui régulent l'ovulation. Si l'ovulation est décalée ou absente au cours d'un cycle, les règles suivantes peuvent arriver plus tôt ou plus tard, et leur abondance peut varier. Cela ne signifie pas que chaque mois chargé ou modification de votre programme d'entraînement provoque un changement de cycle ; il s'agit d'une explication possible parmi d'autres. Évitez de tenter de « corriger » un cycle par des régimes extrêmes ou une réduction brutale de votre activité physique.
Après l'accouchement, les saignements peuvent mettre du temps à se stabiliser et l'allaitement peut retarder le retour des règles ou les rendre irrégulières. Le délai d'apparition des saignements varie d'une personne à l'autre. Si les saignements après l'accouchement sont anormalement abondants, s'aggravent, s'accompagnent de vertiges, de fièvre ou de douleurs intenses, consultez rapidement un professionnel de santé plutôt que de supposer qu'il s'agit d'un simple changement de cycle.
Les troubles thyroïdiens, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), un taux élevé de prolactine, une infection pelvienne, les fibromes et les polypes utérins font partie des problèmes de santé susceptibles de modifier la durée ou l'abondance des règles. Ces affections peuvent présenter d'autres symptômes, mais ces symptômes se chevauchent et peuvent être absents. Des règles plus courtes ou moins abondantes ne permettent pas, à elles seules, de diagnostiquer un SOPK, un problème thyroïdien ou tout autre trouble. Un médecin pourra vous interroger sur vos antécédents médicaux et, en fonction des résultats, envisager un examen clinique, un test de grossesse, des analyses de sang ou des examens d'imagerie.
Prenez rendez-vous si un nouveau schéma se répète sur plusieurs cycles, si vos règles deviennent irrégulières de façon répétée après avoir été régulières, ou si ce changement s'accompagne d'autres symptômes tels que des douleurs pelviennes persistantes, des pertes vaginales inhabituelles, l'apparition de poils ou d'acné sur le visage, une fatigue importante ou une variation de poids inexpliquée. Ces signes ne permettent pas, à eux seuls, d'établir un diagnostic précis, mais ils contribuent à orienter le diagnostic.
Si une grossesse est possible, des saignements légers ou inhabituels ne permettent pas de l'exclure avec certitude. Faites un test de grossesse à domicile en suivant les instructions ; si vous ne connaissez pas la date prévue de vos prochaines règles, les recommandations du NHS préconisent de faire le test au moins 21 jours après le dernier rapport sexuel non protégé. En cas de suspicion de grossesse, consultez un médecin en urgence si vous ressentez une douleur abdominale ou pelvienne intense et soudaine, une douleur à l'épaule, des vertiges importants ou si vous perdez connaissance, car il est essentiel d'écarter toute complication liée à une grossesse.
En cas de changement léger sans signes d'inquiétude, notez les prochains cycles et tout événement important, comme la prise d'une nouvelle contraception, une maladie récente ou un changement majeur d'activité. Si une grossesse est possible, effectuez un test plutôt que de vous fier à l'apparence des saignements. Si ce nouveau schéma persiste, perturbe votre quotidien ou correspond à l'une des catégories d'alerte mentionnées ci-dessus, consultez un professionnel de santé en lui apportant vos notes et la liste de vos médicaments. Il n'est pas nécessaire d'attendre un certain nombre de cycles si les symptômes sont importants ou si vous êtes inquiète.
L'objectif pratique est de déterminer si le changement est passager et s'explique par le moment de l'évolution ou la prise de médicaments, ou s'il est persistant ou accompagné de signes nécessitant une évaluation. Le suivi peut faciliter cette discussion, mais il ne peut ni confirmer la cause ni remplacer les soins cliniques.