W końcu czujesz, że przeziębienie minęło, ale suche łaskotanie lub kilka napadów kaszlu powraca. Może się tak zdarzyć, ponieważ infekcja dróg oddechowych może podrażnić drogi oddechowe po ustąpieniu zatkanego nosa, bólu gardła i gorączki. Sam uporczywy kaszel nie świadczy o tym, że infekcja jest nadal aktywna ani że konieczne jest stosowanie antybiotyków. Ważne jest, czy kaszel stopniowo ustępuje, jak długo się utrzymuje i czy pojawiają się nowe lub nasilające się objawy.
Istnieje ważna różnica: kaszel, który po prostu utrzymuje się, podczas gdy reszta procesu zdrowienia ulega poprawie, jest powszechny, natomiast kaszel, który ustępuje, a następnie powraca lub nasila się, może być sygnałem ostrzegawczym. CDC wymienia gorączkę lub kaszel, które ustępują, ale potem powracają lub nasilają się, jako jeden z nagłych objawów ostrzegawczych powikłań wirusowych układu oddechowego. W przypadku wystąpienia takiego objawu należy pilnie zwrócić się o pomoc lekarską, zwłaszcza jeśli pogarsza się również oddychanie, objawy ze strony klatki piersiowej, gorączka lub ogólny stan zdrowia.
Przeziębienie może powodować stan zapalny górnych dróg oddechowych i wywoływać odkrztuszanie śluzu. Nawet gdy wirus nie powoduje już tego samego nasilenia choroby, gardło i drogi oddechowe mogą przez jakiś czas pozostawać wrażliwe. Rozmowa, śmiech, zimne powietrze, wysiłek fizyczny lub leżenie mogą wywołać kaszel. Wydzielina z nosa przedostaje się do gardła, co może je dodatkowo podrażniać. W ostrym zapaleniu oskrzeli, często nazywanym „przeziębieniem klatki piersiowej”, drogi oddechowe puchną i wytwarzają śluz; kaszel może występować z flegmą lub bez niej.
Inne problemy mogą nakładać się na proces zdrowienia. Przeziębienie może zaostrzyć astmę lub inną istniejącą chorobę płuc. Alergie, refluks żołądkowy, dym tytoniowy lub niektóre leki również mogą przyczyniać się do kaszlu. Kaszel, który jest silny, ma nowy wzorzec lub nie ustępuje, może wymagać oceny pod kątem innej przyczyny, a nie uznania go za objawy przewlekłego przeziębienia.
W przypadku dorosłych, zgodnie z wytycznymi CDC, objawy ostrego zapalenia oskrzeli zazwyczaj trwają krócej niż trzy tygodnie. Według NHS kaszel zazwyczaj ustępuje w ciągu trzech do czterech tygodni. Są to ogólne ramy czasowe, a nie gwarancja, że każdy kaszel będzie przebiegał tak samo, ani powód do oczekiwania na pojawienie się objawów ostrzegawczych.
Należy natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną w przypadku trudności z oddychaniem lub duszności, uporczywego bólu lub ucisku w klatce piersiowej, sinych lub szarych ust lub twarzy, dezorientacji, trudności z wybudzaniem się, omdlenia lub silnego osłabienia. Wytyczne CDC dotyczące wirusów układu oddechowego również określają gorączkę lub kaszel, które ustępują, a następnie powracają lub nasilają się, jako nagły objaw ostrzegawczy. Różni się to od kaszlu, który pozostaje łagodny i stopniowo ustępuje z dnia na dzień.
W przypadku dziecka należy natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną w przypadku szybkiego lub utrudnionego oddechu, zapadania się żeber przy każdym oddechu, zasinienia ust lub twarzy, nietypowego spadku czujności, odwodnienia, drgawek lub gorączki lub kaszlu, które ustępują, a następnie powracają lub nasilają się. CDC ostrzega, że każda gorączka wynosząca 38°C (100,4°F) lub wyższa u dziecka poniżej 12. tygodnia życia wymaga natychmiastowej interwencji lekarskiej. U dziecka poniżej 3. miesiąca życia z gorączką nie należy stosować zaleceń dotyczących kaszlu dla dorosłych.
Należy niezwłocznie zgłosić się do lekarza, jeśli kaszlesz krwią, masz gorączkę trwającą dłużej niż pięć dni lub sięgającą 40°C (104°F), czujesz się bardzo źle, masz nawracające ataki kaszlu lub kaszel utrzymuje się dłużej niż trzy tygodnie. Wytyczne CDC dotyczące ostrego zapalenia oskrzeli wymieniają te przypadki jako jeden z powodów, dla których warto skonsultować się z lekarzem. Osoby w ciąży, starsze, z obniżoną odpornością lub przewlekłą chorobą serca lub płuc mogą wymagać wcześniejszego kontaktu z lekarzem, ponieważ infekcje dróg oddechowych mogą być dla nich bardziej ryzykowne.
Zwróć uwagę, czy napady kaszlu są rzadsze, sen się poprawia, a oddech i codzienna aktywność wracają do normy. Kaszel może być uciążliwy, ale wciąż może być na dobrej drodze do wyzdrowienia. Jeśli objawy się odwrócą – zwłaszcza w przypadku gorączki, bólu w klatce piersiowej, duszności lub znacznej zmiany samopoczucia – skontaktuj się z lekarzem lub postępuj zgodnie z zaleceniami doraźnymi, zamiast kontynuować leczenie w domu.
Odpoczynek i płyny mogą sprawić, że rekonwalescencja będzie bardziej komfortowa. Czysty nawilżacz powietrza z chłodną mgiełką może pomóc w przypadku suchego powietrza, a aerozol lub krople do nosa z solą fizjologiczną mogą złagodzić objawy ze strony nosa. Pasteryzowany miód może złagodzić kaszel u dorosłych i dzieci od 1. roku życia; nigdy nie podawaj miodu niemowlętom poniżej 1. roku życia. Pastylki do ssania na gardło mogą pomóc starszym dzieciom i dorosłym, ale CDC odradza ich podawanie dzieciom poniżej 4. roku życia ze względu na ryzyko zadławienia.
Przed zastosowaniem leków na kaszel i przeziębienie dostępnych bez recepty, szczególnie u dzieci, w ciąży lub podczas przyjmowania innych leków, należy skonsultować się z lekarzem lub farmaceutą. CDC nie zaleca stosowania leków na kaszel i przeziębienie dostępnych bez recepty u dzieci poniżej 6. roku życia, ponieważ mogą one powodować poważne skutki uboczne. Należy uważnie czytać etykiety, aby uniknąć przyjmowania więcej niż jednego produktu z tą samą substancją czynną. Takie środki mogą łagodzić objawy, ale nie leczą każdej przyczyny kaszlu.
Nie rozpoczynaj kuracji antybiotykami, które pozostały w organizmie, ani nie stosuj leków przepisanych przez kogoś innego na uporczywy kaszel. Antybiotyki nie leczą przeziębienia wirusowego, a CDC twierdzi, że nie pomogą one w wyzdrowieniu z niepowikłanego kataru. Samo zabarwienie śluzu nie świadczy o bakteryjnym podłożu infekcji. Lekarz może zdecydować, czy konieczne jest postawienie innej diagnozy, przeprowadzenie badań lub leczenie, biorąc pod uwagę cały obraz kliniczny.
Czasami po przeziębieniu pojawia się nowy problem, ale same objawy nie są w stanie potwierdzić jego etiologii. Zapalenie płuc może przypominać zapalenie oskrzeli i wymagać badania. Krztusiec (krztusiec) może początkowo przypominać przeziębienie, a następnie po jednym lub dwóch tygodniach przejść w napady silnego kaszlu. CDC zaleca kontakt z lekarzem w przypadku silnego kaszlu i natychmiastową pomoc w przypadku trudności z oddychaniem. Należy poinformować o każdym znanym kontakcie z krztuścem, zwłaszcza jeśli niemowlę lub osoba z grupy wysokiego ryzyka mogła zostać narażona na kontakt z tą chorobą.
Jeśli kaszel jest wywoływany głównie wysiłkiem, towarzyszy mu świszczący oddech, nawracająco przerywa sen lub powraca z każdą chorobą, lekarz może rozważyć astmę lub inną chorobę dróg oddechowych. Jeśli kaszel nasila się po posiłkach lub w pozycji leżącej, istotne mogą być refluks lub wyciek z nosa. Wskazówki te nie diagnozują przyczyny, ale pomagają lekarzowi zdecydować, jakie pytania, badania lub testy mogą być przydatne.
U zdrowego dorosłego, którego kaszel jest łagodny i stopniowo ustępuje, kilka tygodni może pasować do normalnego przebiegu infekcji dróg oddechowych. Umów się na wizytę, jeśli kaszel trwa dłużej niż trzy tygodnie, nie ustępuje, zakłóca sen lub normalną aktywność albo powraca po wyraźnym złagodzeniu. Nie czekaj na przekroczenie progu czasowego, jeśli masz trudności z oddychaniem, ból w klatce piersiowej, krew w śluzie, wysoką lub przedłużającą się gorączkę lub inny niepokojący objaw.
Dzieci, niemowlęta, osoby z przewlekłą chorobą płuc oraz osoby z osłabionym układem odpornościowym mogą wymagać wcześniejszej oceny. Wiek, historia choroby i charakter kaszlu mogą wpłynąć na to, co uznaje się za bezpieczne do monitorowania. Jeśli lekarz przedstawił już plan dalszych badań, należy się do niego stosować, a nie do ogólnych ram czasowych z artykułu.
W przypadku wystąpienia jakichkolwiek objawów niepokojących, należy zwrócić się o pomoc doraźną. Jeśli kaszel utrzymuje się, ale stopniowo ustępuje i nie występują żadne objawy ostrzegawcze, uzasadnione może być podjęcie działań mających na celu zapewnienie komfortu i monitorowanie. Jeśli przebieg kaszlu jest niejasny lub kaszel nie ustępuje, należy skontaktować się z lekarzem. Należy odnotować, kiedy rozpoczął się katar, kiedy ustąpiły inne objawy, co wywołuje kaszel i jakie leki przyjmowano. Taka dokumentacja może pomóc lekarzowi odróżnić zwykły kaszel po przeziębieniu od problemu wymagającego dalszej diagnostyki.
Niniejszy artykuł ma charakter edukacyjny, a nie diagnostyczny. Wskazówki dotyczące kaszlu mogą się różnić w zależności od wieku, historii choroby i przyczyny; w przypadku indywidualnej sytuacji należy postępować zgodnie z zaleceniami lekarza.
