4 สัญญาณของมาลาเรียที่จะช่วยให้คุณรู้จักและรักษาโรคได้ตั้งแต่เนิ่นๆ

มาลาเรียเกิดจากปรสิต โรคนี้ถือเป็นฆาตกรเงียบสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศกำลังพัฒนาในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน การตระหนักถึงสัญญาณของโรคมาลาเรียเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากโรคนี้อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที

การกัดของยุงอะโนเฟนเพศเมียที่แพร่เชื้อมาลาเรียนั้นมักจะไม่สังเกตเห็นได้ชัดเจน เนื่องจากไม่เด่นชัดเท่ากับการกัดของแมลงชนิดอื่นๆ ดังนั้นผู้ป่วยจึงแทบไม่รู้ว่าตนเองติดเชื้อ ในเวลานี้ การรับรู้อาการตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นวิธีที่จะช่วยให้ผู้ป่วยสามารถวินิจฉัยโรคได้ด้วยตนเองและแสวงหาการรักษาพยาบาลที่เหมาะสม

สถานะปัจจุบันของโรคมาลาเรีย

ในปี 2560 มีผู้ป่วยโรคมาลาเรียประมาณ 219 ล้านรายใน 87 ประเทศ และจำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคมาลาเรียอยู่ที่ประมาณ 435,000 ราย ในแอฟริกาเพียงประเทศเดียว ประชากรในภูมิภาคนี้ถึง 93% เสียชีวิตจากโรคมาลาเรีย

ปรสิต Plasmodium ที่ทำให้เกิดโรคมาลาเรียในมนุษย์มี 5 ประเภท:

• ฟัลซิปารัม
• มาลาเรีย
• วงรี
• วีแว็กซ์
• การรับรู้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Plasmodium falciparum คิดเป็น 99.7% ของผู้ป่วยโรคมาลาเรียในภูมิภาคแอฟริกา ในขณะที่ Plasmodium vivax พบส่วนใหญ่ในละตินอเมริกาและเอเชีย ซึ่งคิดเป็น 74.1% ของผู้ป่วยโรคมาลาเรีย

เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีเป็นกลุ่มเสี่ยงต่อโรคมาลาเรียมากที่สุด โดยคิดเป็น 61% ของการเสียชีวิตจากโรคมาลาเรียทั่วโลก

ตระหนักถึงสัญญาณของโรคมาลาเรีย

มาลาเรียติดต่อไปยังมนุษย์โดยหลักจากการถูกยุงตัวเมียกัด ซึ่งฉีดปรสิตเข้าสู่กระแสเลือดของโฮสต์ ปรสิตจะอพยพไปที่ตับและเริ่มนอนเฉยๆ ประมาณ 1-2 สัปดาห์ แล้วปล่อยไปโจมตีเซลล์เม็ดเลือด เมื่อมาถึงจุดนี้ อาการของโรคมาลาเรียเริ่มปรากฏขึ้น

ไข้สูง

อาการมาลาเรียที่พบบ่อยอย่างหนึ่งคือมีไข้สูง เมื่อป่วยด้วยโรคมาลาเรีย อุณหภูมิร่างกายของผู้ป่วยอย่างน้อย 38.9oC

นี่เป็นอาการแรกที่ปรากฏในผู้ติดเชื้อ โดยปกติประมาณ 10-15 วันหลังจากยุงกัด การโจมตีจะมาและไปแบบสุ่มและต่อเนื่อง

ไข้ร่วมกับอาการเริ่มแรกของโรคนั้นไม่รุนแรงมากและมักสับสนกับโรคทั่วไปอื่นๆ เช่น ไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่

หนาวสั่นรุนแรง

อาการพื้นฐานอื่นๆ ของโรคมาลาเรียคือตัวสั่นอย่างรุนแรงและเหงื่อออกอย่างต่อเนื่อง อาการสั่นเป็นสัญญาณทั่วไปของการติดเชื้ออื่นๆ

เมื่ออาการป่วยรุนแรง อาการสั่นอาจรุนแรงจนแทบจะเป็นลมชัก ความหนาว หนาวสั่น และหนาวสั่นที่เกิดจากมาลาเรียไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยผ้าห่มหรือเสื้อผ้าที่อุ่นกว่า

ปวดหัวและปวดกล้ามเนื้อ

อาการไข้มาลาเรียทุติยภูมิและเฉพาะเจาะจงน้อยกว่าคือปวดศีรษะ ความรุนแรงของอาการปวดศีรษะจะอยู่ที่ระดับปานกลางถึงรุนแรงขึ้นอยู่กับผู้ป่วย อาการปวดหัวมักมาพร้อมกับอาการปวดเมื่อยตามกล้ามเนื้อ

อาการทุติยภูมิจะเกิดขึ้นหลังจากอาการหลักปรากฏขึ้นเท่านั้น เนื่องจากปรสิตต้องการเวลามากขึ้นในการขยายพันธุ์ในตับและแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย

ในระยะแรก อาการปวดศีรษะจากโรคมาลาเรียจะค่อนข้างไม่รุนแรง เช่น ปวดหัวตึงเครียด แต่เมื่อปรสิตเริ่มแพร่เชื้อและทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดง ความเจ็บปวดจะรุนแรงขึ้น เช่น ไมเกรน สำหรับอาการปวดเมื่อยที่เกิดขึ้นมักจะปรากฏในกล้ามเนื้อขาและหลัง

อาเจียนและท้องเสีย

อาการอื่นๆ ที่ไม่เฉพาะเจาะจงของมาลาเรีย ได้แก่ การอาเจียนและท้องร่วง อาการทั้งสองนี้มักจะรวมกันและเกิดขึ้นหลายครั้งต่อวัน ทำให้ผู้ป่วยรู้สึกเหนื่อยและไม่สบายตัวอย่างมาก

ไม่เหมือนกับอาการท้องร่วงประเภทอื่นที่เกิดจากอาหารเป็นพิษหรือการติดเชื้ออหิวาตกโรค ท้องเสียที่เกิดจากมาลาเรียไม่รุนแรงเกินไปและไม่เปื้อนเลือด อาการนี้จะหายไปภายในสองสามวัน

สัญญาณอื่นๆ ของโรคมาลาเรีย

หลังจากที่อาการเบื้องต้นและทุติยภูมิปรากฏขึ้น หากผู้ป่วยยังไม่ได้รับการรักษา จะทำให้เกิดอาการรุนแรงขึ้น เมื่อเกิดขึ้นแล้ว ความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนและการเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ประกอบด้วย:

• สับสน ชักซ้ำๆ โคม่า และอาการทางประสาท
• โรคโลหิตจางรุนแรง เลือดออกผิดปกติ หายใจถี่ และหายใจล้มเหลว
• ดีซ่าน
• โรคไต
• ตับวาย
• ความดันโลหิตต่ำมาก
• ม้ามใหญ่

ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อโรคมาลาเรีย

ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อมาลาเรีย ได้แก่

• เด็กเล็ก สตรีมีครรภ์ในพื้นที่ที่มีความชุกของมาลาเรียสูง
• ผู้ติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์
• ผู้เดินทางจากประเทศที่ปลอดโรคมาลาเรียไปยังพื้นที่ที่มีโรคมาลาเรีย (พวกเขาอ่อนแอกว่าประเทศอื่นเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายไม่เคยถูกปรับให้เข้ากับปรสิตมาลาเรีย)

เส้นทางแพร่เชื้อมาลาเรีย

การแพร่เชื้อมาลาเรียส่วนใหญ่เกิดจากการกัดของยุงตัวเมีย ซึ่งมียุงอาโนเฟนมากกว่า 400 ชนิด และพาหะประมาณ 30 ชนิด (พาหะนำโรค) ดังนั้น ความรุนแรงของการแพร่กระจายของโรคจึงขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น ปรสิต พาหะนำโรค โฮสต์มนุษย์ และสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ยุงก้นปล่องวางไข่ในน้ำ ซึ่งจะฟักเป็นตัวอ่อนและในที่สุดก็ออกมาเป็นตัวเต็มวัย ยุงตัวเมียแสวงหาเลือดเพื่อหล่อเลี้ยงไข่

วัฏจักรของการแพร่เชื้อมาลาเรียโดยยุงอาโนเฟน:

• ยุงได้ปรสิตโดยการกัดคนที่เป็นโรคมาลาเรีย
• พวกเขาส่งปรสิตโดยการกัดคนที่มีสุขภาพดีอีกคนหนึ่ง
• ปรสิตจะเดินทางไปยังตับและนอนอยู่ที่นั่นชั่วขณะหนึ่ง
• เมื่อปรสิตโตเต็มที่ พวกมันจะออกจากตับและเข้าสู่เซลล์เม็ดเลือดแดงของเลือด ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้ป่วยมีอาการของโรคมาลาเรีย
• หลังจากนั้นยุงยังคงกัดบุคคลนี้ต่อไป โดยเป็นพาหะของเชื้อมาลาเรียและทำให้ผู้อื่นติดเชื้อ

เนื่องจากปรสิตมาลาเรียมักอาศัยอยู่ในเซลล์เม็ดเลือด บุคคลสามารถติดเชื้อมาลาเรียผ่านช่องทางอื่นๆ ที่ไม่ค่อยพบได้ เช่น:

• จากแม่สู่ลูก
• การถ่ายเลือด
• แบ่งปันเข็ม

การตรวจวินิจฉัยโรคมาลาเรีย

การวินิจฉัยและรักษาโรคมาลาเรียในระยะเริ่มต้นจะช่วยลดอาการของโรคและป้องกันการเสียชีวิตได้ นอกจากนี้ยังช่วยลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อมาลาเรียไปยังผู้อื่น

วิธีตรวจวินิจฉัยโรคมาลาเรียในปัจจุบันคือ:

• เทคนิคการย้อมแกรม ตัวอย่างเลือดภายใต้กล้องจุลทรรศน์: เป็นเทคนิคที่ใช้กันมากที่สุดในการตรวจหาปรสิตมาลาเรีย ผลจะออกมาภายใน 2 ชั่วโมง
• Rapid Diagnostic Tests (RDTs): ใช้ในกรณีที่ไม่มีกล้องจุลทรรศน์ สำหรับการวินิจฉัยอย่างรวดเร็วเมื่อจำเป็น
• เทคนิคการทดสอบระดับโมเลกุล (ปฏิกิริยาลูกโซ่โพลีเมอเรส, PCR): เป็นวิธีที่มีประโยชน์มากสำหรับกรณีที่จำนวนของปรสิตมาลาเรียในเลือดต่ำ
• เทคนิคการทดสอบแอนติบอดี: วิธีนี้ไม่ได้ใช้ทดสอบกรณีมาลาเรียเฉียบพลัน เนื่องจากผลการทดสอบมักจะกลับมานานกว่าวิธีอื่น
• เทคนิคการทดสอบความไวต่อยา: การทดสอบนี้ช่วยให้แพทย์ระบุตัวยาที่ปรสิตมาลาเรียดื้อต่อยาได้ จึงเป็นการรักษาที่เหมาะสมสำหรับผู้ป่วย
• วิธีตรวจเลือด: ช่วยทำนายภาวะแทรกซ้อนที่จะเกิดขึ้นในผู้ป่วย เช่น โรคโลหิตจางหรือไตวาย