Un diente que duele solo al morder puede necesitar una revisión dental, incluso si no le molesta el agua fría ni las bebidas calientes. Una fisura, una caries, un empaste suelto o dañado, o irritación dentro o alrededor del diente pueden causar dolor al presionarlo. La ausencia de sensibilidad a la temperatura no identifica la causa ni demuestra que el diente esté sano. Un dentista debe examinarlo para determinar qué sucede.
Si el dolor es agudo, reaparece con frecuencia o dura más de uno o dos días, consulte a un dentista de inmediato y evite masticar de ese lado mientras espera. Busque atención de urgencia si presenta hinchazón facial o de las encías, fiebre o mal sabor de boca acompañado de un empeoramiento del dolor. La dificultad para respirar, tragar o hablar debido a la hinchazón de la boca o el cuello constituye una emergencia.
Al morder, se ejerce presión sobre el diente y los tejidos que rodean su raíz. Una zona dañada puede doler bajo esa presión, incluso cuando los cambios de temperatura no provocan dolor. Los síntomas varían: una fisura dental puede causar dolor intermitente al masticar, a veces al liberarse la presión, y puede o no causar sensibilidad a temperaturas extremas. La caries, un empaste suelto o el daño al tejido blando dentro del diente también pueden causar dolor agudo al morder.
La sensibilidad al frío y al calor es solo una pista. La Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) señala que el dolor dental puede deberse a caries, una fisura o una infección, y que las fisuras pueden ser difíciles de localizar porque los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Ningún síntoma por sí solo, ni siquiera una reacción normal a la ingesta de líquidos, puede confirmar ni descartar un problema específico.
Una fisura puede flexionarse ligeramente al presionar el diente contra la comida. Este movimiento puede irritar el tejido interno. Algunas personas notan dolor al morder o al soltar la mordida; otras presentan síntomas difíciles de reproducir. No es necesario que haya una astilla visible para que exista una fisura. Evite morder repetidamente un objeto duro para comprobar el estado del diente: esto puede agravar la zona dañada y no permite determinar la profundidad de la fisura.
Una caries o un empaste suelto o roto puede provocar dolor al presionar un diente. Si el problema comenzó poco después de un empaste o una corona, menciónelo a su dentista. Un empaste nuevo que interfiera con la oclusión dental puede causar dolor al morder; el dentista puede revisar la mordida y determinar si se necesita un ajuste u otra evaluación. No intente limar ni remodelar un empaste usted mismo.
El dolor al masticar también puede ocurrir cuando la pulpa —el tejido blando dentro del diente que contiene nervios y vasos sanguíneos— o los tejidos que rodean la raíz están inflamados o infectados. La hinchazón, un bulto en las encías, un dolor pulsátil persistente, fiebre o mal sabor de boca pueden aumentar la preocupación y deben motivar una consulta dental inmediata. Estos síntomas no constituyen un diagnóstico, y su ausencia no garantiza que no exista ningún problema dental.
Si le duele repetidamente un diente al morder, si el dolor empeora o no desaparece, llame a su dentista de inmediato. Indique si el dolor aparece al presionar o al soltar el diente, cuándo comenzó, si le han hecho un empaste recientemente o si ha sufrido alguna lesión, y si presenta hinchazón, fiebre, mal sabor de boca o dolor en reposo. Si el diente está fracturado o el dolor es intenso, solicite atención urgente en lugar de esperar a una limpieza dental de rutina.
Las directrices del NHS recomiendan acudir al dentista si el dolor de muelas dura más de dos días, si hay dolor al morder, fiebre, encías rojas, mal sabor de boca o hinchazón en la mejilla o la mandíbula. Para quienes lean en Estados Unidos, lo más práctico es consultar con un dentista en lugar de esperar a que aparezca sensibilidad al frío o al calor. El dentista examinará el diente y la encía cercana, comprobará la oclusión y realizará pruebas o estudios de imagen según sea necesario. La evaluación exacta dependerá de los hallazgos.
Busque atención médica de emergencia de inmediato si la hinchazón en la boca o el cuello le dificulta respirar, tragar o hablar, o si la hinchazón llega al área alrededor del ojo o el cuello. Llame al 911 en Estados Unidos (o a su número de emergencia local) si tiene dificultad para respirar o tragar. La hinchazón facial, la fiebre o el dolor que empeora rápidamente también requieren atención dental urgente el mismo día, incluso si la respiración es normal.
No espere a una cita de rutina si tiene una lesión dental importante, una hinchazón que aumenta rápidamente o se siente muy enfermo. Un absceso dental puede implicar una infección alrededor de la raíz del diente; solo un dentista puede determinar si existe esta u otra afección.
El NHS también recomienda evitar masticar con el diente dolorido y optar por alimentos blandos mientras se espera. La AAE advierte contra la aplicación de aspirina o analgésicos orales tópicos directamente sobre un diente que se sospecha que está fracturado. Estas medidas pueden reducir la irritación, pero son temporales.
Sea lo más específico posible sin intentar describir la afección. Indique si el dolor aparece con cada mordida o solo con ciertos alimentos, si se intensifica al soltar la mordida, si el diente ha sido tratado recientemente y si el dolor es espontáneo o solo se produce al presionarlo. Mencione cualquier lesión, bruxismo (apretar o rechinar los dientes), hinchazón, fiebre, cambios en las encías o medicamentos que haya tomado para el dolor.
Si no puedes identificar qué diente te duele, esa información también es útil. Los síntomas de un diente fracturado pueden ser intermitentes y difíciles de localizar. El dentista puede utilizar el historial clínico y la exploración física en conjunto; adivinar basándose en una sola sensación puede generar preocupación innecesaria o retrasos.
El dolor que se limita a la masticación es motivo para programar una evaluación dental, no para asumir que el diente está fracturado ni que está bien solo porque no duele. Varios problemas pueden producir un patrón similar, y algunos requieren tratamiento antes de que empeoren. Evite forzar el diente, esté atento a la inflamación o a síntomas sistémicos y deje que un dentista determine la causa.
Fuentes consultadas el 30 de septiembre de 2026: Asociación Estadounidense de Endodoncistas: Dientes fracturados ; Asociación Estadounidense de Endodoncistas: Dolor de muelas ; NHS: Dolor de muelas ; Clínica Cleveland: Empastes dentales . Este artículo contiene información general y no diagnostica la causa de un dolor de muelas específico.
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