Découvrir une nouvelle grosseur au sein peut être inquiétant, mais une grosseur n'est pas forcément synonyme de cancer. De nombreuses grosseurs mammaires sont dues à des affections bénignes telles que des kystes, des fibroadénomes, des changements hormonaux, une nécrose graisseuse post-traumatique, une infection ou une rétention de lait pendant l'allaitement. L'Institut national du cancer (NCI) souligne que les changements au niveau des seins sont fréquents et que de nombreuses affections bénignes peuvent provoquer des grosseurs ou une sensation de nodule. Toutefois, toute grosseur nouvelle ou ayant changé d'aspect doit faire l'objet d'un examen et ne pas être diagnostiquée par simple palpation. Institut national du cancer : Grosseurs et affections bénignes et précancéreuses du sein
Ce guide explique ce qu'un novice doit savoir avant un rendez-vous, le déroulement habituel d'une consultation, les causes bénignes les plus fréquentes et les signes qui nécessitent une prise en charge médicale rapide. Il ne permet pas d'identifier la nature d'une grosseur.
La texture d'une grosseur peut fournir des indices, mais elle ne permet pas de déterminer avec certitude si elle est bénigne ou maligne. Une grosseur lisse et mobile peut être un fibroadénome ou un kyste, tandis qu'une masse ferme ou irrégulière peut nécessiter des examens complémentaires. Certains cancers peuvent également être lisses au toucher, et certaines affections bénignes peuvent être assez fermes. C'est pourquoi les recommandations actuelles privilégient l'examen clinique et l'imagerie, avec biopsie si nécessaire.
L’Institut national du cancer (NCI) recommande de consulter un professionnel de santé en cas de changement récent au niveau du sein, même après une mammographie normale récente. La mammographie est utile, mais aucun examen ne permet d’exclure à lui seul toutes les causes d’une grosseur palpable. Institut national du cancer : signes et symptômes du cancer du sein
Un kyste est une poche remplie de liquide. Les kystes sont fréquents, surtout avant la ménopause, et peuvent devenir douloureux pendant les règles. Certains sont mous ou fluctuants, tandis que d'autres peuvent être étonnamment fermes. L'échographie est particulièrement utile car elle permet souvent de déterminer si une masse est remplie de liquide ou solide.
Un fibroadénome est une tumeur bénigne et solide du sein, composée de tissu fibreux et glandulaire. Il est souvent rond, élastique et mobile au toucher, et est particulièrement fréquent chez les jeunes adultes. La taille des fibroadénomes peut varier en fonction des fluctuations hormonales, notamment la grossesse ou un traitement hormonal. Consultez la présentation du NCI sur les fibroadénomes et autres affections bénignes.
Les mastopathies fibrokystiques peuvent donner l'impression d'un sein inégal, gonflé ou sensible, avec des symptômes qui varient souvent au cours du cycle menstruel. La texture peut être diffuse plutôt qu'une masse unique et distincte. Bien que ce soit fréquent, toute nouvelle grosseur bien délimitée au sein d'un tissu généralement inégal doit faire l'objet d'un examen.
Une masse ferme peut se former dans le tissu mammaire après une blessure, une intervention chirurgicale, une radiothérapie, ou même parfois sans traumatisme apparent. La nécrose graisseuse survient lorsque le tissu adipeux est endommagé et cicatrise avec inflammation ou cicatrice. Un hématome est une accumulation de sang, souvent consécutive à un traumatisme ou une intervention. Ces deux affections peuvent présenter des signes plus inquiétants à l'examen clinique, d'où la nécessité parfois d'examens d'imagerie.
La mastite est une inflammation du sein, souvent liée à l'allaitement, mais pas exclusivement. Elle peut provoquer une douleur, une sensation de chaleur, une rougeur ou une coloration plus foncée, un gonflement et parfois de la fièvre ou des symptômes grippaux. Un abcès est une accumulation localisée de liquide infecté ou de pus et peut former une tuméfaction douloureuse. Ces affections nécessitent une consultation médicale, car le traitement peut inclure des antibiotiques ou un drainage.
Un galactocèle est un kyste bénin de rétention de lait qui peut se former pendant ou après l'allaitement. Une grosseur persistante pendant l'allaitement ne doit pas être systématiquement attribuée à un canal lactifère obstrué. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) recommande d'évaluer toute masse palpable persistante pendant l'allaitement afin d'exclure d'autres causes, notamment un cancer du sein associé à la grossesse. ACOG : Difficultés d'allaitement et masses palpables au sein
L'ectasie canalaire survient lorsqu'un canal galactophore se dilate et s'épaissit, provoquant parfois une grosseur près du mamelon, une sensibilité du mamelon ou un écoulement coloré. Un papillome intraductal est une petite tumeur bénigne située à l'intérieur d'un canal galactophore et peut entraîner la formation d'une grosseur ou un écoulement mamelonnaire clair ou sanglant. Les écoulements mamelonnaires pouvant avoir plusieurs causes, il est important d'en discuter avec un professionnel de santé plutôt que de se fier uniquement à la couleur.
Un lipome est une tumeur bénigne composée de cellules graisseuses, généralement molle et indolore. D'autres affections bénignes ou à la limite de la malignité, moins fréquentes, peuvent également provoquer l'apparition de nodules, notamment les tumeurs phyllodes. La plupart des tumeurs phyllodes sont bénignes, mais certaines sont malignes ; par conséquent, une masse qui grossit rapidement nécessite une évaluation rapide plutôt qu'une simple surveillance sans examen.
Les personnes assignées hommes à la naissance peuvent également développer des nodules mammaires. La gynécomastie est une augmentation du volume du tissu glandulaire mammaire, souvent liée à des changements hormonaux, à la prise de médicaments ou à d'autres problèmes de santé. Elle se manifeste généralement par une zone sensible ou ferme sous le mamelon. Comme les hommes peuvent aussi développer un cancer du sein, toute nouvelle grosseur unilatérale, dure et persistante, ou toute modification du mamelon ou de la peau associée, doit faire l'objet d'un examen. MedlinePlus : augmentation du volume des seins chez l'homme
Il n'est pas nécessaire d'appuyer plusieurs fois sur la grosseur ni de la mesurer. Notez plutôt quelques détails qui pourront aider le clinicien à interpréter son aspect :
Apporter des images mammaires antérieures peut s'avérer précieux, car les radiologues comparent souvent les images actuelles avec des examens antérieurs pour déterminer si une observation est nouvelle ou stable.
Le médecin interrogera la patiente sur la date d'apparition de la grosseur, la présence de douleurs, son statut hormonal ou d'allaitement, ses antécédents de blessures, de médicaments et ses antécédents familiaux. Lors de l'examen clinique du sein, il évaluera généralement la localisation, la taille, la mobilité, la texture et la relation de la grosseur avec la peau ou la paroi thoracique. Il pourra également examiner le mamelon, la peau et les ganglions lymphatiques situés sous l'aisselle et près de la clavicule.
L’Institut national du cancer (NCI) décrit l’anamnèse et l’examen physique comme des étapes initiales standard de l’évaluation d’un symptôme mammaire. Institut national du cancer : comment le cancer du sein est diagnostiqué
L'examen suivant varie selon les patientes. D'après les critères de pertinence de l'American College of Radiology (ACR) pour les masses mammaires palpables, l'échographie est généralement le premier examen d'imagerie chez les patientes de moins de 30 ans. Chez les femmes de 30 ans et plus, on utilise couramment la mammographie diagnostique ou la tomosynthèse numérique du sein (parfois appelée mammographie 3D), souvent associée à une échographie ciblée. RadiologyInfo/ACR : masses mammaires palpables
La mammographie diagnostique diffère de la mammographie de dépistage systématique. Elle utilise des incidences supplémentaires ou ciblées pour explorer un symptôme ou une anomalie déjà identifiée. L'échographie utilise des ultrasons et est particulièrement utile pour distinguer les kystes remplis de liquide des masses solides.
La grossesse et l'allaitement modifient la stratégie d'imagerie ; veuillez donc informer le centre d'imagerie si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Les recommandations actuelles de l'ACR préconisent l'échographie comme examen initial important chez les patientes allaitantes jeunes, tandis que la mammographie et l'échographie peuvent toutes deux convenir aux patientes allaitantes âgées de 30 ans et plus. Collège américain de radiologie : imagerie mammaire pendant l'allaitement
Les comptes rendus d'imagerie mammaire utilisent souvent le système BI-RADS (Breast Imaging Reporting and Data System) pour indiquer le degré de suspicion d'une anomalie et la conduite à tenir. Une anomalie d'apparence clairement bénigne peut ne nécessiter aucun examen complémentaire ni suivi de routine. Une anomalie « probablement bénigne » peut faire l'objet d'une surveillance par imagerie répétée. Une anomalie suspecte conduit généralement à un prélèvement tissulaire.
L'important est que la prochaine étape dépende de l'aspect de l'imagerie et de sa correspondance avec la grosseur constatée lors de l'examen, et non d'un seul descripteur comme « mobile » ou « douloureux ».
Une biopsie consiste à prélever des cellules ou des tissus afin qu'un pathologiste puisse les examiner au microscope. La biopsie à l'aiguille creuse utilise une aiguille creuse pour obtenir de petits échantillons de tissu et est généralement réalisée sous guidage échographique, mammographique ou IRM. L'Institut national du cancer (NCI) indique que la biopsie est le seul moyen de diagnostiquer avec certitude un cancer du sein. NCI : biopsie du sein et examens diagnostiques
Toutes les masses ne nécessitent pas de biopsie. Cependant, une biopsie peut être recommandée lorsque l'imagerie est suspecte, lorsque l'examen clinique est inquiétant ou lorsque l'examen clinique et l'imagerie sont discordants. Une mammographie ou une échographie normale ne doit pas automatiquement interrompre l'exploration d'une masse persistante ou cliniquement suspecte.
Les signes d'alerte ne prouvent pas la présence d'un cancer, mais ils soulignent l'importance d'une consultation médicale rapide. Contactez rapidement un médecin si vous remarquez :
L’Institut national du cancer (NCI) répertorie les nodules au sein ou aux aisselles, les modifications du mamelon ou les écoulements autres que le lait, les gonflements, les rougeurs ou les assombrissements, les desquamations et l’aspect peau d’orange de la peau parmi les changements mammaires qui doivent faire l’objet d’une évaluation. Institut national du cancer : signes et symptômes du cancer du sein
Une grosseur au sein ne constitue que rarement une urgence en soi. Une évaluation plus urgente est justifiée en cas de signes d'infection importante ou d'inflammation s'aggravant rapidement, tels qu'une rougeur ou une chaleur marquée, une douleur intense, de la fièvre, des frissons ou une sensation de malaise aigu. Un gonflement qui augmente rapidement après une blessure ou une intervention, surtout chez une personne sous traitement anticoagulant, nécessite également une prise en charge médicale rapide.
Si les symptômes sont graves ou s'accompagnent d'évanouissements, de difficultés respiratoires, de saignements incontrôlés ou d'une autre urgence médicale générale, utilisez les services d'urgence de votre lieu de résidence.
De nombreuses évaluations se concluent par une explication bénigne, des paroles rassurantes ou un examen d'imagerie de contrôle à court terme. D'autres nécessitent la ponction d'un kyste symptomatique, un traitement pour une infection ou une biopsie d'une anomalie suspecte ou inexpliquée. Si le résultat de l'imagerie ne correspond pas à ce que vous ou votre médecin pouvez encore clairement ressentir, un suivi est nécessaire plutôt que de considérer le problème comme résolu.
Pour une première approche, la plus sûre est simple : remarquer le changement, noter les informations essentielles, prendre rendez-vous pour un examen médical approprié et laisser l’examen clinique, l’imagerie et, si nécessaire, la biopsie déterminer la nature de la grosseur. La plupart des nouvelles grosseurs au sein ne sont pas cancéreuses, mais surveiller une nouvelle grosseur est la meilleure façon de distinguer les causes bénignes les plus fréquentes des cas plus rares qui nécessitent un traitement plus poussé.
Les douleurs mammaires peuvent survenir suite aux menstruations ou à d'autres changements hormonaux, mais une douleur localisée persistante et l'apparition de nouveaux changements au niveau des seins justifient un examen. Apprenez à surveiller ces signes et à savoir quand consulter.
L'apparition d'une grosseur au sein est souvent due à une affection bénigne, mais elle mérite tout de même un examen. Découvrez les causes fréquentes, les signes d'alerte et le rôle de l'échographie, de la mammographie et de la biopsie.
L'article Dilatation de la glande mammaire du Docteur Nguyen Doan Trong Nhan : Est-ce un type de lésion causée par une infection ou un cancer du sein ?
