Encontrar um novo nódulo na mama pode ser assustador, mas um nódulo não significa automaticamente câncer. Muitos nódulos mamários são causados por condições benignas, como cistos, fibroadenomas, alterações hormonais, necrose gordurosa relacionada a lesões, infecções ou retenção de leite durante a lactação. O Instituto Nacional do Câncer (NCI) enfatiza que alterações na mama são comuns e que muitas condições benignas podem causar nódulos ou irregularidades. Mesmo assim, um nódulo novo ou com alterações visíveis deve ser avaliado, em vez de diagnosticado apenas pelo toque. Instituto Nacional do Câncer: nódulos e condições benignas e pré-cancerígenas da mama.
Este guia explica o que um iniciante precisa saber antes de uma consulta, o que geralmente acontece durante a avaliação, quais explicações benignas são comuns e quais características devem motivar uma consulta médica mais rápida. Ele não pode determinar o que um nódulo específico é.
A textura de um nódulo pode fornecer pistas, mas não permite determinar com certeza se é benigno ou maligno. Um nódulo liso e móvel pode ser um fibroadenoma ou um cisto, enquanto uma massa firme ou irregular pode exigir investigação mais aprofundada. Alguns tipos de câncer também podem ser lisos ao toque, e algumas condições benignas podem ser bastante firmes. Por isso, as diretrizes atuais se baseiam no exame clínico e em exames de imagem, com biópsia quando necessário.
O Instituto Nacional do Câncer (NCI) recomenda consultar um profissional de saúde sobre qualquer alteração recente na mama, mesmo após uma mamografia recente com resultado normal. A mamografia é útil, mas nenhum exame isolado descarta todas as causas de um nódulo palpável. Instituto Nacional do Câncer: sinais e sintomas do câncer de mama
Um cisto é uma bolsa cheia de líquido. Os cistos são comuns, principalmente antes da menopausa, e podem ficar sensíveis ao toque durante o ciclo menstrual. Alguns são macios ou flutuantes, enquanto outros podem ser surpreendentemente firmes. O ultrassom é especialmente útil porque muitas vezes consegue mostrar se um nódulo é preenchido por líquido ou é sólido.
Um fibroadenoma é um tumor benigno sólido da mama, composto por tecido fibroso e glandular. Geralmente, apresenta-se arredondado, com consistência elástica e móvel ao toque, sendo especialmente comum em mulheres jovens. Os fibroadenomas podem sofrer alterações de tamanho devido a mudanças hormonais, incluindo gravidez ou terapia hormonal. [Visão geral do NCI sobre fibroadenomas e outras condições benignas]
As alterações fibrocísticas podem causar nódulos, inchaço ou sensibilidade em uma ou ambas as mamas, frequentemente com sintomas que variam ao longo do ciclo menstrual. A textura pode ser difusa, em vez de uma massa única e distinta. Embora isso seja comum, um novo nódulo discreto em meio a um tecido geralmente nodular deve ser examinado.
O tecido mamário pode formar um nódulo firme após lesão, cirurgia, radioterapia ou, às vezes, sem uma lesão aparente. A necrose gordurosa ocorre quando o tecido adiposo é danificado e cicatriza com inflamação ou formação de cicatrizes. Um hematoma é um acúmulo de sangue, geralmente após trauma ou procedimento. Ambos podem apresentar achados mais preocupantes no exame físico, motivo pelo qual exames de imagem podem ser necessários.
A mastite é uma inflamação da mama, frequentemente relacionada à amamentação, mas não se limita a ela. Pode causar uma área dolorida, quente, vermelha ou mais escura, inchaço e, às vezes, febre ou sintomas semelhantes aos da gripe. Um abscesso é uma coleção localizada de líquido infectado ou pus e pode formar um nódulo sensível. Essas condições precisam de avaliação médica, pois o tratamento pode incluir antibióticos ou drenagem.
A galactocele é um cisto benigno de retenção de leite que pode ocorrer durante ou após a lactação. Um nódulo persistente durante a amamentação não deve ser simplesmente considerado um ducto obstruído. O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) recomenda a avaliação de uma massa palpável persistente durante a lactação para que outras causas, incluindo o câncer de mama associado à gravidez, não sejam negligenciadas. ACOG: desafios da amamentação e massas palpáveis na mama
A ectasia ductal ocorre quando um ducto mamário se dilata e engrossa, podendo causar um nódulo próximo ao mamilo, sensibilidade mamária ou secreção com coloração alterada. Um papiloma intraductal é um pequeno crescimento benigno dentro de um ducto mamário e pode causar um nódulo ou secreção mamilar, transparente ou sanguinolenta. Como a secreção mamilar pode ter diversas causas, deve ser discutida com um médico, em vez de ser interpretada apenas pela cor.
Um lipoma é um crescimento benigno composto por células de gordura, geralmente macio e indolor ao toque. Outras condições benignas ou limítrofes menos comuns também podem produzir nódulos, incluindo tumores filoides. A maioria dos tumores filoides é benigna, mas alguns são malignos; portanto, uma massa que cresce rapidamente requer avaliação imediata, em vez de observação expectante sem avaliação médica.
Pessoas designadas como do sexo masculino ao nascer também podem desenvolver nódulos mamários. Ginecomastia é o crescimento de tecido glandular mamário, frequentemente relacionado a alterações hormonais, medicamentos ou outras condições médicas. Geralmente começa como uma área sensível ou firme abaixo do mamilo. Como os homens também podem desenvolver câncer de mama, um novo nódulo unilateral, duro e persistente, ou alterações associadas no mamilo ou na pele, devem ser avaliados. MedlinePlus: aumento das mamas em homens
Não é necessário pressionar ou medir o nódulo repetidamente. Em vez disso, anote alguns detalhes que possam ajudar o médico a interpretar o padrão:
Trazer imagens mamárias anteriores pode ser valioso, pois os radiologistas frequentemente comparam as imagens atuais com exames anteriores para verificar se uma descoberta é nova ou estável.
O médico perguntará sobre o tempo decorrido desde o surgimento do nódulo, a presença de dor, o estado hormonal ou de lactação, lesões, medicamentos e histórico familiar. Durante o exame clínico das mamas, ele geralmente avaliará a localização, o tamanho, a mobilidade, a textura e a relação do nódulo com a pele ou a parede torácica. Ele também poderá examinar o mamilo, a pele e os linfonodos da axila e da região próxima à clavícula.
O Instituto Nacional do Câncer (NCI) descreve o histórico médico e o exame físico como etapas iniciais padrão na avaliação de um sintoma mamário. Instituto Nacional do Câncer: como o câncer de mama é diagnosticado
O próximo exame não é o mesmo para todas as pacientes. De acordo com os Critérios de Adequação do Colégio Americano de Radiologia (ACR) para nódulos mamários palpáveis, a ultrassonografia geralmente é o primeiro exame de imagem para pacientes com menos de 30 anos. Para pessoas com 30 anos ou mais, a mamografia diagnóstica ou a tomossíntese mamária digital, às vezes chamada de mamografia 3D, são comumente utilizadas, frequentemente com ultrassonografia direcionada. RadiologyInfo/ACR: nódulos mamários palpáveis
A mamografia diagnóstica difere da mamografia de rastreio de rotina. Ela utiliza incidências adicionais ou focadas para investigar um sintoma ou uma anomalia previamente identificada. A ultrassonografia utiliza ondas sonoras e é particularmente útil para distinguir cistos preenchidos por líquido de massas sólidas.
A gravidez e a lactação alteram a estratégia de imagem, portanto, informe o centro de diagnóstico por imagem se estiver grávida ou amamentando. As diretrizes atuais do ACR (American College of Radiology) recomendam a ultrassonografia como um exame inicial importante em pacientes lactantes mais jovens, enquanto a mamografia e a ultrassonografia podem ser apropriadas em pacientes lactantes com 30 anos ou mais. American College of Radiology: exames de imagem da mama durante a lactação.
Os laudos de exames de imagem da mama frequentemente utilizam o BI-RADS, sigla para Breast Imaging Reporting and Data System (Sistema de Relatórios e Dados de Imagem da Mama), para comunicar o grau de suspeita de um achado e as próximas etapas. Um achado claramente benigno pode não necessitar de exames adicionais ou acompanhamento de rotina. Um achado "provavelmente benigno" pode ser monitorado com a repetição do exame de imagem. Um achado suspeito geralmente leva à biópsia.
O importante é que o próximo passo depende da aparência nas imagens e se ela corresponde ao nódulo encontrado no exame físico — e não de uma única descrição, como "móvel" ou "doloroso".
Uma biópsia remove células ou tecido para que um patologista possa examiná-los ao microscópio. A biópsia por agulha grossa utiliza uma agulha oca para obter pequenas amostras de tecido e é geralmente realizada com auxílio de ultrassom, mamografia ou ressonância magnética. O Instituto Nacional do Câncer (NCI) observa que a biópsia é a única maneira definitiva de diagnosticar o câncer de mama. NCI: biópsia de mama e testes diagnósticos
Nem todo nódulo precisa de biópsia. No entanto, a biópsia pode ser recomendada quando os exames de imagem forem suspeitos, quando o exame físico for preocupante ou quando o exame físico e os exames de imagem não coincidirem. Uma mamografia ou ultrassonografia normal não deve encerrar automaticamente a avaliação de um nódulo claramente persistente ou clinicamente suspeito.
Sinais de alerta não comprovam o câncer, mas aumentam a importância de uma avaliação médica imediata. Entre em contato com um profissional de saúde imediatamente se notar:
O Instituto Nacional do Câncer (NCI) lista nódulos na mama ou na axila, alterações no mamilo ou secreção não láctea, inchaço, vermelhidão ou escurecimento, descamação e ondulações na pele como alterações mamárias que devem ser avaliadas. Instituto Nacional do Câncer: sinais e sintomas da mama
Um nódulo na mama raramente constitui uma emergência por si só. Uma avaliação mais urgente é justificável quando há sinais de infecção significativa ou inflamação que piora rapidamente, como vermelhidão ou calor intensos, dor forte, febre, calafrios ou mal-estar repentino. Um inchaço que aumenta rapidamente após uma lesão ou procedimento, especialmente em pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes, também requer atenção médica imediata.
Se os sintomas forem graves ou acompanhados de desmaio, dificuldade para respirar, sangramento descontrolado ou outra emergência médica geral, utilize o serviço de emergência da sua região.
Muitas avaliações terminam com uma explicação benigna, tranquilização ou acompanhamento por imagem em curto prazo. Outras exigem aspiração de um cisto sintomático, tratamento para infecção ou biópsia de um achado suspeito ou inexplicável. Se o resultado do exame de imagem não corresponder ao que você ou seu médico ainda conseguem sentir claramente, procure atendimento médico em vez de presumir que o problema está resolvido.
A abordagem mais segura para iniciantes é simples: observe a mudança, documente os principais sinais, procure uma avaliação médica adequada e deixe que o exame físico, os exames de imagem e, quando necessário, a biópsia determinem o que o nódulo representa. A maioria dos nódulos mamários novos não são cancerígenos, mas examinar um nódulo recém-nascido é a maneira correta de diferenciar as causas benignas comuns do pequeno grupo que necessita de tratamento mais específico.
A dor mamária pode surgir após alterações menstruais ou outras alterações hormonais, mas dor localizada persistente e novas alterações mamárias justificam um exame. Saiba o que observar e quando procurar atendimento médico.
Um novo nódulo na mama geralmente é causado por uma condição benigna, mas ainda assim merece avaliação. Saiba mais sobre as causas comuns, os sinais de alerta e como a ultrassonografia, a mamografia e a biópsia são utilizadas.
Descubra tudo sobre a dilatação dos ductos mamários: causas, sintomas, tratamentos e se está relacionada ao câncer de mama. Informações essenciais para a saúde feminina.
