Oui. Les plantes médicinales peuvent modifier l'action des médicaments sur ordonnance, parfois suffisamment pour en diminuer l'efficacité ou aggraver les effets secondaires. Les exemples les plus documentés concernent des plantes qui modifient le métabolisme des médicaments, la coagulation sanguine, la sédation ou qui agissent sur les mêmes systèmes de l'organisme qu'un médicament sur ordonnance. Les recommandations américaines actuelles du Centre national pour la santé complémentaire et intégrative (NCCIH) et de l'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) insistent toujours sur ce point essentiel : informez votre médecin ou votre pharmacien de tous les produits à base de plantes que vous utilisez avant de commencer, d'arrêter ou de modifier un traitement médicamenteux.
Cet article ne pose aucun diagnostic. L'apparition d'un nouveau symptôme après l'association d'une plante et d'un médicament peut être due à une interaction, au médicament lui-même, à l'affection sous-jacente, à un autre produit ou à un facteur sans lien. La meilleure approche consiste à examiner le moment de la prise, la dose, la composition du produit et la prescription spécifique plutôt que de présumer que la plante est inoffensive ou forcément responsable.
Les plantes médicinales et les médicaments sur ordonnance peuvent interagir par divers mécanismes. Une plante peut accélérer l'action des enzymes ou des transporteurs qui éliminent un médicament de l'organisme, diminuant ainsi sa concentration. Une autre plante peut ralentir cette élimination, augmentant sa concentration. Certaines plantes potentialisent également l'effet pharmacologique d'un médicament, par exemple en renforçant la sédation ou en influençant le risque de saignement. Les recommandations de la FDA aux consommateurs expliquent que les compléments alimentaires peuvent modifier l'absorption, le métabolisme ou l'élimination des médicaments, ce qui peut rendre un médicament trop faible ou trop fort. Consultez les recommandations de la FDA concernant l'association de médicaments et de compléments alimentaires .
Que faire : Si vous prenez un médicament sur ordonnance et envisagez d’utiliser une nouvelle plante médicinale, vérifiez d’abord la composition exacte du produit auprès d’un pharmacien ou de votre médecin. Apportez le flacon ou une photo de la liste des ingrédients, car les appellations « mélange de plantes » sont souvent trop vagues pour permettre une évaluation fiable.
Parmi les plantes médicinales couramment utilisées, le millepertuis présente certaines des preuves les plus solides d'interactions médicamenteuses cliniquement significatives. Le NCCIH indique qu'il peut accélérer les processus de métabolisation de nombreux médicaments, entraînant ainsi une diminution de leur concentration plasmatique. Il peut atténuer les effets de médicaments tels que la ciclosporine, certains antiépileptiques, la warfarine, certains antirétroviraux, certains anticancéreux, certaines statines, certains médicaments pour le cœur et les contraceptifs hormonaux. Il peut également interagir avec les médicaments agissant sur la sérotonine, notamment certains antidépresseurs, et potentiellement aggraver les effets indésirables graves liés à la sérotonine. Les informations actualisées du NCCIH sont disponibles sur la page « Millepertuis : utilité et innocuité » .
Cela ne signifie pas qu'il faille supposer que toute personne prenant du millepertuis présentera une réaction dangereuse. Le risque dépend du médicament prescrit, de la dose, de la préparation à base de plantes, du moment de la prise et de facteurs individuels. Cependant, c'est une raison importante de ne pas commencer ni interrompre la prise de millepertuis sans consulter au préalable un médecin, surtout lorsqu'un médicament important est concerné.
Que faire : Si vous prenez déjà du millepertuis en association avec un médicament sur ordonnance, n’arrêtez pas automatiquement l’un ou l’autre produit en vous basant uniquement sur une liste d’interactions trouvée sur Internet. Contactez rapidement un pharmacien ou votre médecin traitant afin qu’ils puissent vous indiquer si cette association a une incidence sur votre traitement et si une surveillance ou une modification de votre traitement sous supervision médicale est nécessaire.
Les recommandations actuelles du NCCIH concernant les interactions entre plantes médicinales et médicaments établissent une distinction entre les preuves solides et l'incertitude. Cette distinction est importante car de nombreuses listes en ligne présentent chaque interaction théorique comme si elle avait été prouvée chez l'humain.
| Plante ou produit | Que disent les directives actuelles ? | Implications pratiques |
|---|---|---|
| Millepertuis | Risque élevé d'interactions cliniquement importantes avec de nombreux médicaments ; peut diminuer les concentrations plasmatiques du médicament et augmenter les effets liés à la sérotonine avec certains médicaments. | Vérifiez avant de commencer ou d'arrêter le traitement si vous prenez des médicaments sur ordonnance. |
| Hydraste du Canada | Peut modifier la façon dont l'organisme métabolise de nombreux médicaments ; le NCCIH note spécifiquement une interaction potentielle avec la metformine. | Demandez à un pharmacien de vérifier l'ordonnance et le produit exacts. |
| Extrait concentré de thé vert | Peut réduire les concentrations sanguines de certains médicaments, notamment l'atorvastatine et le nadolol, selon le NCCIH. | Ne présumez pas qu'un extrait concentré se comporte comme une tasse de thé ordinaire. |
| Ginseng asiatique | Des interactions possibles ont été signalées ou proposées avec des médicaments contre l'hypertension, des statines et certains antidépresseurs, mais des incertitudes persistent. | Considérez cette interaction comme un élément à vérifier, et non comme une preuve qu'un symptôme a été causé par le ginseng. |
Le résumé du NCCIH est disponible à l'adresse suivante : 6 conseils : Comment les herbes peuvent interagir avec les médicaments .
Que faire : En cas de doute, évitez deux erreurs opposées : ne pas écarter la possibilité d’une interaction et ne pas supposer qu’elle explique à elle seule tous les symptômes. Consultez la notice, la liste des ingrédients de la plante et une ressource spécialisée sur les interactions médicamenteuses.
Les produits à base de plantes contiennent des substances bioactives. C'est en partie ce qui explique leur utilisation, mais aussi pourquoi ils peuvent interagir avec des médicaments. Aux États-Unis, les compléments alimentaires sont soumis à une réglementation différente de celle des médicaments sur ordonnance et ne sont généralement pas approuvés par la FDA avant leur mise sur le marché. La FDA met également en garde contre la présence possible d'ingrédients aux effets biologiques importants dans les compléments et signale des problèmes de qualité ou d'étiquetage pour certains produits. Voir le document « FDA 101 : Compléments alimentaires » .
Les différences entre les produits sont importantes. Deux flacons portant la même étiquette peuvent différer par la partie de la plante, la méthode d'extraction, la concentration ou les ingrédients ajoutés. Une tisane, une teinture, un extrait standardisé et une gélule multi-plantes ne sont pas nécessairement interchangeables.
Que faire : Notez la marque, le nom complet du produit, la portion, la quantité consommée et la fréquence d’utilisation. Si possible, conservez l’emballage jusqu’à ce que la question relative à l’interaction soit résolue.
Le NCCIH recommande une prudence particulière lors de l'utilisation de produits à base de plantes en association avec des médicaments à marge thérapeutique étroite. Il s'agit de médicaments pour lesquels une variation, même minime, de concentration peut rendre le traitement inefficace, voire nocif. Le NCCIH cite notamment la digoxine, la ciclosporine et la warfarine.
D'autres situations à haut risque peuvent concerner les médicaments utilisés pour prévenir les crises d'épilepsie, le rejet de greffe, le VIH ou le cancer, les troubles du rythme cardiaque ou les accidents thromboemboliques graves. Le risque exact dépend du médicament. Une affirmation générale comme « les plantes médicinales interfèrent avec les anticoagulants » ou « les plantes médicinales interfèrent avec les médicaments pour le cœur » est trop vague pour permettre de prendre des décisions éclairées.
Que faire : Si un médicament nécessite des analyses de sang régulières, un suivi du taux de médicament ou un ajustement précis de la dose, il est conseillé de vérifier tout nouveau produit à base de plantes avant la première prise.
Tous les nouveaux symptômes ne signifient pas nécessairement une interaction dangereuse entre un médicament et une plante médicinale. Parmi les causes possibles, on peut citer un effet secondaire attendu d'un médicament ou d'une plante médicinale, la prise des produits à jeun, la présence d'ingrédients communs à plusieurs compléments alimentaires, la déshydratation, la consommation d'alcool, une modification récente de la posologie ou une évolution spontanée de l'état de santé initial. Un symptôme peut également être sans lien avec la plante médicinale.
Le moment de l'apparition des symptômes peut être utile. Demandez si le symptôme est apparu après le début de la prise de la plante médicinale, une modification de la posologie, un changement de marque, le début d'un traitement sur ordonnance ou une modification de la posologie. Une chronologie précise ne prouve pas le lien de causalité, mais elle fournit des informations précieuses au clinicien.
Que faire : Notez la date de début de chaque traitement, les changements de posologie et la date d’apparition des symptômes. Indiquez les doses oubliées et les médicaments sans ordonnance pris à peu près au même moment.
Certaines interactions médicamenteuses diminuent la concentration de médicaments sur ordonnance dans le sang. Le millepertuis en est l'exemple classique, car il peut augmenter l'activité des voies métaboliques et des transporteurs impliqués dans le métabolisme des médicaments. Il peut en résulter une exposition réduite au médicament et une diminution de son efficacité.
Cependant, une diminution de l'efficacité d'un médicament peut s'expliquer par d'autres facteurs : oubli de doses, vomissements ou diarrhée, évolution de la maladie traitée, interaction médicamenteuse avec un autre médicament, ou encore mauvaises conditions de conservation. Il est dangereux de doubler la dose sans avis médical.
Que faire : Si un médicament semble cesser de faire effet après l’ajout d’un produit à base de plantes, contactez le médecin prescripteur ou le pharmacien plutôt que d’augmenter vous-même la dose prescrite.
Les interactions peuvent s'additionner. Une plante aux propriétés sédatives, associée à un médicament sédatif, peut accentuer la somnolence. Un produit agissant sur la coagulation peut potentialiser l'effet d'un anticoagulant ou d'un antiagrégant plaquettaire. Une plante agissant sur la sérotonine peut potentialiser les effets des médicaments qui augmentent le taux de sérotonine.
La signification exacte dépend de la plante et de la prescription. Les avertissements en ligne sont souvent trop généraux pour déterminer le risque réel pour une personne donnée.
Que faire : En attendant la vérification de la combinaison, évitez de conduire ou de pratiquer toute autre activité à risque si vous ressentez une somnolence, des étourdissements ou une altération de vos facultés de manière inattendue. Consultez un médecin en urgence si les symptômes sont graves ou s’aggravent rapidement.
Certains symptômes ne doivent pas attendre un contrôle d'interactions médicamenteuses de routine. La FDA répertorie les réactions graves aux compléments alimentaires, notamment : gonflement de la gorge, des lèvres ou de la langue ; respiration sifflante ou essoufflement ; évanouissement ; douleur thoracique ; palpitations ou arythmie cardiaque ; vomissements ou diarrhée sévères et persistants ; présence de sang dans les vomissements, les selles, l'urine ou les expectorations ; saignements inhabituels ; jaunissement de la peau ou des yeux ; changements de comportement importants ; et symptômes semblables à un AVC. Consultez les recommandations de la FDA concernant les réactions graves aux compléments alimentaires .
L'association du millepertuis et de médicaments sérotoninergiques peut également entraîner des effets indésirables graves liés à la sérotonine. MedlinePlus recommande de consulter immédiatement un médecin en cas de symptômes du syndrome sérotoninergique ; les symptômes graves peuvent constituer une urgence. Consultez les informations de MedlinePlus sur le syndrome sérotoninergique .
Que faire : Appelez le 911 ou votre numéro d’urgence local en cas de difficulté respiratoire, de gonflement important du visage ou de la gorge, d’évanouissement, de symptômes semblables à un AVC, de symptômes thoraciques graves ou de toute autre réaction s’aggravant rapidement. N’attendez pas la fin d’une recherche en ligne.
Découvrir une possible interaction entre une plante médicinale et un médicament peut être inquiétant, mais l'arrêt brutal d'un médicament sur ordonnance peut engendrer un second risque. Certains médicaments peuvent provoquer des symptômes de sevrage, un effet rebond, un risque de convulsions, des variations de la tension artérielle, un risque de formation de caillots ou une aggravation de l'état de santé en cas d'arrêt soudain.
La procédure la plus sûre consiste généralement à identifier les produits, à évaluer l'urgence de la situation et à demander au prescripteur ou au pharmacien quel produit, le cas échéant, doit être changé en premier. En cas de réaction grave, les urgentistes peuvent recommander des mesures immédiates différentes de la prise en charge habituelle.
Que faire : Sauf instruction urgente d’un professionnel de la santé, n’interrompez pas de votre propre initiative un traitement médicamenteux essentiel uniquement parce que vous avez trouvé une interaction possible en ligne.
La FDA recommande de discuter de tous les médicaments sur ordonnance, médicaments en vente libre, compléments alimentaires, vitamines, produits à base de plantes, minéraux et produits phytothérapeutiques avec un médecin ou un pharmacien. Les notices des médicaments et les guides d'utilisation peuvent également contenir des mises en garde concernant les interactions médicamenteuses. Il est possible de vérifier les informations relatives aux médicaments dans la base de données DailyMed de la Bibliothèque nationale de médecine .
Les plantes médicinales peuvent modifier les effets des médicaments sur ordonnance, mais le risque n'est pas identique pour toutes les plantes ni pour tous les médicaments. Le millepertuis en est un exemple bien connu, avec de nombreuses interactions cliniquement importantes. L'hydraste du Canada et les extraits concentrés de thé vert présentent également des risques d'interaction documentés, tandis que les données concernant certaines autres plantes restent incomplètes ou dépendent du contexte.
L'étape suivante la plus utile n'est pas d'établir soi-même le diagnostic de l'interaction. Dressez une liste complète de vos médicaments, notez les changements intervenus et leur date, puis faites examiner la combinaison exacte par un pharmacien ou un médecin. En cas de signes de réaction allergique grave, d'hémorragie importante, de syncope, de symptômes thoraciques, de symptômes évoquant un AVC ou de tout autre problème s'aggravant rapidement, consultez un service d'urgences plutôt que d'attendre une consultation de routine.
Les plantes médicinales peuvent potentialiser ou atténuer les effets des médicaments sur ordonnance. Renseignez-vous sur les interactions bien établies, celles qui demeurent incertaines et les signes d'alerte nécessitant une prise en charge urgente.
Partage sur la noix de muscade par le docteur Nguyen Tran Anh Thu. La noix de muscade est également utilisée pour traiter la diarrhée, les vomissements, les troubles digestifs et parfois utilisée pour rehausser le goût de l'anorexie.
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