Esploriamo la struttura e la funzione degli occhi

La struttura e la funzione dell'occhio è piuttosto complessa. La funzione principale dell'occhio è quella di regolare la quantità di luce che entra nell'occhio e aiutarci a vedere chiaramente gli oggetti, vicini o lontani. Gli esseri umani possono vedere perché gli occhi creano costantemente immagini e trasmettono rapidamente segnali al cervello.

L'orbita dell'occhio è la cavità ossea che contiene il bulbo oculare, i muscoli, i nervi, i vasi sanguigni e altre strutture che aiutano a produrre e drenare le lacrime. Le orbite sono generalmente a forma di pera.

All'esterno del bulbo oculare c'è uno strato bianco relativamente duro chiamato sclera (bianco).

Vicino alla parte anteriore dell'occhio, la sclera è ricoperta da una sottile membrana trasparente chiamata congiuntiva, che corre fino al bordo della cornea. La congiuntiva copre anche la superficie umida della palpebra e del bulbo oculare.

La luce entra nell'occhio attraverso la cornea, la membrana davanti all'iride e la pupilla. La cornea protegge l'occhio e funge da lente per aiutare a mettere a fuoco le immagini sulla retina. Grazie a ciò, possiamo vedere l'immagine.

Dopo aver attraversato la cornea, la luce passerà attraverso la pupilla (il buco nero rotondo al centro dell'occhio).

L'iride, la membrana pigmentata che circonda la pupilla, aiuta a bilanciare la quantità di luce che entra nell'occhio. L'iride consente a più luce di entrare nell'occhio (dilatando la pupilla) quando l'ambiente è buio e consente a meno luce di entrare nell'occhio (costringendo la pupilla) quando l'ambiente è luminoso. Il meccanismo della dilatazione della pupilla ricorda l'apertura dell'obiettivo di una fotocamera quando la luce dell'ambiente cambia. La dimensione della pupilla è controllata dallo sfintere e dai muscoli dilatatori della pupilla.

Dietro l'iride c'è l'obiettivo. Cambiando forma, la lente aiuta a focalizzare la luce sulla retina. Attraverso l'azione di piccoli muscoli (il corpo ciliare), la lente diventa più spessa per vedere chiaramente gli oggetti vicini e più sottile per vedere chiaramente gli oggetti distanti.

La retina contiene cellule fotosensibili (fotorecettori) e vasi sanguigni per nutrirle. La parte più sensibile della retina è la macula, dove sono presenti milioni di strati di fotorecettori (soprattutto coni). Poiché la densità di queste cellule presenti nella macula è molto alta, anche le immagini che vediamo diventano più dettagliate. Le persone spesso confrontano la densità del cono con i megapixel nelle fotocamere digitali, più celle sono, maggiore è la risoluzione.

Ogni fotorecettore è associato a una fibra nervosa. I nervi provengono da fotorecettori che sono raggruppati insieme per formare il nervo ottico. Il disco ottico, l'inizio del nervo omonimo, si trova dietro l'occhio.

I fotorecettori convertono le immagini in segnali elettronici che vengono inviati al cervello dal nervo ottico. Esistono 2 tipi di fotorecettori: bastoncelli e coni.

I coni sono responsabili del dettaglio, della nitidezza e del colore dell'immagine. Queste cellule sono concentrate principalmente nella macula.

I bastoncelli sono responsabili della visione periferica e in condizioni di scarsa illuminazione. Rispetto ai coni, queste cellule sono più numerose e anche più sensibili alla luce. Tuttavia, non sono specifici del colore e supportano i dettagli dell'immagine come i coni. I bastoncelli sono concentrati principalmente nella periferia della cornea.

Il bulbo oculare è anche diviso in due parti, ciascuna delle quali è piena di liquido vitreo. La pressione creata dal fluido aiuta il bulbo oculare a mantenere la sua forma originale.

La parte anteriore (camera anteriore dell'occhio) si estende dall'interno della cornea alla superficie anteriore del cristallino ed è piena di umore acqueo, che nutre le strutture all'interno dell'occhio. La camera anteriore è divisa in 2 scomparti. La camera anteriore si estende dalla cornea all'iride. La camera posteriore si estende dall'iride alla lente. Normalmente, l'umore acqueo viene prodotto nella camera posteriore, spostandosi lentamente dalla pupilla alla camera anteriore. Il fluido esce quindi dal bulbo oculare attraverso i canali situati dove l'iride incontra la cornea.

La camera posteriore dell'occhio si estende dalla parte posteriore del cristallino alla retina. Contiene un liquido gelatinoso chiamato vitreo.

Immagine della struttura dell'occhio

Traccia il percorso di conduzione visiva

I segnali nervosi viaggiano dall'occhio, lungo il corrispondente nervo ottico e altri nervi (chiamati via del nervo ottico) fino alla parte posteriore del cervello, dove vengono interpretate le immagini. I due nervi ottici si incontrano nel nervo ottico, che è l'area dietro l'occhio, appena davanti alla ghiandola pituitaria e appena sotto la parte anteriore del cervello (il cervello). Lì, il nervo ottico in ciascun occhio è diviso e metà delle fibre nervose da ciascun lato si incrociano sull'altro lato e continuano fino alla parte posteriore del cervello. Pertanto, il cervello destro riceve informazioni da entrambi i nervi ottici per la visione destra e il cervello sinistro per la visione sinistra. La parte centrale della visione che è spesso sovrapposta è vista da entrambi gli occhi (chiamata visione binoculare).

Ogni occhio osserverà l'oggetto da molte angolazioni diverse. Pertanto, anche le informazioni che il cervello riceve dagli occhi varia, sebbene le informazioni spesso si sovrappongano. Il cervello interpreta le informazioni per creare un'immagine completa.