새로운 유방 덩어리: 흔한 양성 원인 및 의사의 일반적인 검사 방법

새로운 유방 덩어리를 발견하면 두려울 수 있지만, 덩어리가 있다고 해서 반드시 암을 의미하는 것은 아닙니다. 많은 유방 덩어리는 낭종, 섬유선종, 호르몬 변화, 외상으로 인한 지방 괴사, 감염 또는 수유 중 유즙 정체와 같은 양성 질환으로 인해 발생합니다. 미국 국립암연구소(NCI)는 유방의 변화는 흔하며 많은 양성 질환이 덩어리나 울퉁불퉁함을 유발할 수 있다고 강조합니다. 그럼에도 불구하고, 새롭거나 확연히 달라진 덩어리는 만져보는 것만으로 진단하기보다는 검사를 받아야 합니다. ( 미국 국립암연구소: 양성 및 전암성 유방 덩어리 및 질환)

이 안내서는 초보자가 진료 예약 전에 알아야 할 사항, 검진 과정에서 일반적으로 일어나는 일, 흔한 양성 질환, 그리고 어떤 증상이 나타나면 더 빨리 의료진의 진료를 받아야 하는지에 대해 설명합니다. 하지만 특정 덩어리가 무엇인지 진단할 수는 없습니다.

첫째, 덩어리를 직접 해석하기 전에 무엇을 알아야 할까요?

덩어리의 촉감은 단서를 제공할 수 있지만, 양성인지 악성인지 확실하게 판단할 수는 없습니다. 매끄럽고 움직이는 덩어리는 섬유선종이나 낭종일 수 있지만, 단단하거나 불규칙한 모양의 덩어리는 추가 검사가 필요할 수 있습니다. 일부 암은 매끄럽게 느껴질 수 있고, 일부 양성 질환은 매우 단단하게 느껴질 수도 있습니다. 따라서 현재 진단 지침은 임상 검사와 영상 검사를 병행하고, 필요한 경우 조직 검사를 시행하는 데 중점을 두고 있습니다.

미국 국립암연구소 (NCI)는 최근 유방촬영술 결과가 정상이었더라도 유방에 새로운 변화가 있다면 의료 전문가와 상담할 것을 권고합니다. 유방촬영술은 유용하지만, 만져지는 덩어리의 모든 원인을 단 한 번의 검사로 배제할 수는 없습니다. (국립암연구소: 유방암 징후 및 증상)

암 외에 유방에 덩어리가 생기는 흔한 원인에는 어떤 것들이 있을까요?

유방 낭종

낭종은 액체로 채워진 주머니입니다. 낭종은 흔하며, 특히 폐경 전에 많이 발생하고 생리 주기 무렵에 통증이 생길 수 있습니다. 어떤 낭종은 말랑말랑하거나 출렁거리는 반면, 어떤 낭종은 놀라울 정도로 단단하게 느껴지기도 합니다. 초음파 검사는 덩어리가 액체로 차 있는지 아니면 고형인지 여부를 확인할 수 있어 특히 유용합니다.

섬유선종

섬유선종은 섬유 조직과 샘 조직으로 이루어진 양성 유방 종양입니다. 만져보면 둥글고 탄력 있으며 움직이는 경우가 많고, 특히 젊은 성인에게 흔합니다. 섬유선종은 임신이나 호르몬 치료 등 호르몬 변화에 따라 크기가 변할 수 있습니다. (NCI의 섬유선종 및 기타 양성 질환 개요 참조)

섬유낭성 유방 변화

섬유낭성 변화는 한쪽 또는 양쪽 유방에 덩어리, 부기, 압통을 유발할 수 있으며, 이러한 증상은 생리 주기에 따라 변하는 경우가 많습니다. 촉감은 하나의 뚜렷한 덩어리가 아니라 넓게 퍼져 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 이러한 경우가 흔하지만, 기존에 덩어리가 있던 조직 내에 새롭게 발견된 독립적인 덩어리가 있는 경우에는 검사를 받아야 합니다.

지방괴사 또는 혈종

유방 조직은 부상, 수술, 방사선 치료 후 또는 특별한 외상 없이도 단단한 덩어리를 형성할 수 있습니다. 지방 괴사는 지방 조직이 손상되어 염증이나 흉터로 치유되는 현상입니다. 혈종은 외상이나 시술 후에 혈액이 고이는 것입니다. 이 두 질환 모두 검진 시 더 심각한 소견과 유사하게 보일 수 있으므로 영상 검사가 필요할 수 있습니다.

유선염 또는 유방 농양

유선염은 유방의 염증으로, 모유 수유와 관련이 있는 경우가 많지만 이에 국한되지는 않습니다. 유선염은 통증, 열감, 붉어짐 또는 어두워짐, 부종을 유발할 수 있으며, 때로는 발열이나 독감과 유사한 증상을 동반하기도 합니다. 농양은 감염된 체액이나 고름이 국소적으로 고인 것으로, 압통이 있는 덩어리를 형성할 수 있습니다. 이러한 질환들은 항생제 치료나 배농을 포함한 치료가 필요할 수 있으므로 의학적 진찰이 필수적입니다.

모유 수유 중 유즙 정체

유즙낭종은 수유 중 또는 수유 후에 발생할 수 있는 양성 유즙 저류 낭종입니다. 모유 수유 중 지속적으로 만져지는 덩어리를 단순히 유관 막힘으로 치부해서는 안 됩니다. 미국 산부인과 학회(ACOG)는 임신 관련 유방암을 포함한 다른 원인을 놓치지 않도록 수유 중 지속적으로 만져지는 덩어리에 대한 검사를 권고합니다. (ACOG: 모유 수유의 어려움과 만져지는 유방 덩어리)

유관 확장증 및 유관내 유두종

유관확장증은 유관이 넓어지고 두꺼워지는 질환으로, 때때로 유두 근처에 덩어리가 만져지거나, 유두 압통, 또는 색깔 있는 분비물이 나타날 수 있습니다. 유관내유두종은 유관 내부에 생기는 작은 양성 종양으로, 유두에 덩어리가 생기거나 투명하거나 피가 섞인 분비물이 나올 수 있습니다. 유두 분비물의 원인은 다양하므로, 색깔만으로 판단하기보다는 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.

지방종 및 기타 양성 종양

지방종은 지방 세포로 이루어진 양성 종양으로, 만지면 부드럽고 통증이 없는 경우가 많습니다. 엽상종양을 비롯한 다른 양성 또는 경계성 질환도 덩어리를 유발할 수 있습니다. 대부분의 엽상종양은 양성이지만 악성인 경우도 있으므로, 빠르게 커지는 덩어리는 경과 관찰만 하기보다는 시기적절한 검사를 받아야 합니다.

남성 여성형유방증

출생 시 남성으로 지정된 사람도 유방에 덩어리가 생길 수 있습니다. 여성형 유방증은 유선 조직이 자라는 것으로, 호르몬 변화, 약물 복용 또는 기타 질환과 관련이 있는 경우가 많습니다. 일반적으로 유두 아래에 압통이 있거나 단단한 부위로 시작됩니다. 남성도 유방암에 걸릴 수 있으므로, 한쪽 유방에 새롭게 생기는 단단하고 지속적인 덩어리나 유두 또는 피부 변화가 동반되는 경우 검사를 받아야 합니다. (MedlinePlus: 남성의 유방 비대증)

진료 예약 전에 무엇을 준비해야 할까요?

덩어리를 반복적으로 누르거나 크기를 측정할 필요는 없습니다. 대신, 의사가 덩어리의 모양을 해석하는 데 도움이 될 만한 몇 가지 세부 정보를 적어 두세요.

• 언제 처음 알아차렸고, 변화가 있는 것 같나요?
• 어느 쪽 유방인지, 그리고 대략적인 위치(예: 위쪽 바깥 부분 또는 유두 아래쪽)를 알려주세요.
• 통증이 있든, 압통이 있든, 통증이 없든 상관없이.
• 해당되는 경우, 생리 주기와의 관련성.
• 임신, 수유 또는 최근 이유식을 시작한 경우.
• 최근 유방 부상, 수술, 생검 또는 방사선 치료를 받은 경우.
• 유두 분비물, 새로운 유두 함몰, 피부 움푹 패임, 발적, 열감 또는 부기.
• 피임약, 폐경 호르몬 요법, 테스토스테론 관련 약물, 혈액 희석제 등을 포함한 의약품 및 호르몬.
• 개인의 유방 질환 병력 및 관련 가족력.
• 이전에 유방촬영술, 초음파 검사, MRI 또는 ​​조직검사를 받은 적이 있다면, 해당 검사의 날짜와 장소를 알려주세요.

이전 유방 영상 자료를 가져오는 것은 방사선 전문의가 현재 영상과 이전 영상을 비교하여 새로운 소견인지 아니면 기존 소견과 동일한지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

첫 건강검진 시에는 보통 어떤 일이 발생하나요?

1단계: 병력 청취 및 유방 임상 검사

의사는 덩어리가 생긴 시기, 통증, 호르몬 또는 수유 상태, 부상, 복용 약물, 가족력 등에 대해 질문할 것입니다. 유방 검진 시에는 일반적으로 덩어리의 위치, 크기, 움직임, 촉감, 피부 또는 흉벽과의 관계 등을 평가합니다. 또한 유두, 피부, 겨드랑이 림프절 및 쇄골 주변 부위를 검사할 수도 있습니다.

미국 국립암연구소 (NCI)는 유방 증상 평가의 표준적인 초기 단계로 병력 청취와 신체검사를 권장합니다. (국립암연구소: 유방암 진단 방법)

2단계: 연령 및 상황에 맞는 영상 촬영

다음 검사는 사람마다 다릅니다. 미국 방사선학회(ACR)의 촉진 가능한 유방 종괴에 대한 적합성 기준에 따르면, 30세 미만 환자의 경우 일반적으로 초음파 검사가 첫 번째 영상 검사입니다. 30세 이상 환자의 경우, 진단용 유방촬영술 또는 디지털 유방 단층촬영술(3D 유방촬영술이라고도 함)이 흔히 사용되며, 종종 표적 초음파 검사가 병행됩니다. (RadiologyInfo/ACR: 촉진 가능한 유방 종괴)

진단 유방촬영술은 일반적인 유방암 검진 유방촬영술과는 다릅니다. 진단 유방촬영술은 증상이나 이전에 발견된 이상 소견을 더 자세히 조사하기 위해 추가적인 영상이나 특정 부위에 초점을 맞춘 영상을 사용합니다. 초음파는 음파를 이용하며, 특히 액체로 채워진 낭종과 고형 종양을 구분하는 데 유용합니다.

임신과 수유는 영상 촬영 전략을 변경하므로 임신 또는 수유 중인 경우 영상 촬영 센터에 알려야 합니다. 현재 미국 방사선학회(ACR) 지침은 젊은 수유 여성의 경우 초음파 검사를 중요한 초기 검사로 권장하며, 30세 이상 수유 여성의 경우 유방촬영술과 초음파 검사를 모두 시행하는 것이 적절할 수 있습니다. (미국 방사선학회: 수유 중 유방 영상 촬영)

3단계: 방사선 전문의가 우려 정도를 결정합니다.

유방 영상 보고서에서는 유방 영상 보고 및 데이터 시스템(BI-RADS)을 사용하여 소견의 의심 정도와 향후 조치 사항을 전달하는 경우가 많습니다. 명백히 양성으로 보이는 소견은 추가 검사나 정기적인 추적 관찰이 필요하지 않을 수 있습니다. "양성일 가능성이 높음"으로 판단되는 소견은 반복적인 영상 검사를 통해 경과를 관찰할 수 있습니다. 의심스러운 소견은 일반적으로 조직 검사를 시행하게 됩니다.

중요한 점은 다음 단계가 "움직이는" 또는 "통증이 있는"과 같은 단일 설명에 달려 있는 것이 아니라 영상 소견과 검사에서 발견된 덩어리의 일치 여부에 달려 있다는 것입니다.

4단계: 영상 검사 또는 진찰 결과에 따라 필요하다고 판단될 경우 생검을 시행합니다.

생검은 세포나 조직을 채취하여 병리학자가 현미경으로 검사할 수 있도록 하는 검사입니다. 중심침 생검은 속이 빈 바늘을 사용하여 작은 조직 샘플을 채취하는 검사로, 일반적으로 초음파, 유방조영술 또는 MRI 유도 하에 시행됩니다. 미국 국립암연구소(NCI)는 생검이 유방암을 확진하는 유일한 방법이라고 밝히고 있습니다. (NCI: 유방 생검 및 진단 검사)

모든 덩어리에 조직검사가 필요한 것은 아닙니다. 하지만 영상 검사 결과가 의심스럽거나, 신체검사에서 이상 소견이 보이거나, 신체검사와 영상 검사 결과가 일치하지 않을 경우 조직검사가 권장될 수 있습니다. 유방촬영술이나 초음파 검사에서 정상 소견이 나왔다고 해서, 지속적으로 만져지거나 임상적으로 의심스러운 덩어리에 대한 평가를 자동으로 중단해서는 안 됩니다.

어떤 변화들이 즉각적인 평가가 필요한 위험 신호인가요?

위험 징후가 암을 확진하는 것은 아니지만, 시기적절한 의료 검진의 중요성을 높여줍니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의료진과 상담하십시오.

• 새롭게 생긴 덩어리가 지속되거나 크기가 확실히 커지는 경우.
• 단단하거나 고정된 덩어리, 특히 심부 조직에 붙어 있는 것처럼 느껴지는 경우.
• 피부에 새로운 움푹 패임, 주름, 두꺼워짐, 궤양 또는 "오렌지 껍질" 같은 질감이 나타날 수 있습니다.
• 유두가 새롭게 함몰되었거나 유두 방향이 확연히 바뀐 경우.
• 특히 한쪽 유방에서 피가 섞이거나 투명한 유두 분비물이 저절로 나오는 경우.
• 겨드랑이에 새로운 덩어리가 생겼거나 부기가 지속되는 경우.
• 설명할 수 없는 유방 크기 또는 모양의 변화.
• 최근 유방촬영 검사에서 정상 소견을 보였음에도 불구하고 국소적인 유방 증상이 지속됩니다.

미국 국립암연구소 (NCI)는 유방이나 겨드랑이의 덩어리, 유두 변화 또는 유즙 이외의 분비물, 부기, 발적 또는 변색, 각질, 피부 함몰 등을 검진이 필요한 유방 변화로 나열합니다. (국립암연구소: 유방 징후 및 증상)

당일 진료 또는 응급 진료가 더 적절한 경우는 언제일까요?

유방 덩어리 자체는 응급 상황인 경우가 드뭅니다. 하지만 심한 감염 징후나 염증이 급속도로 악화되는 경우, 예를 들어 덩어리가 붉어지거나 열감이 느껴지거나, 심한 통증, 발열, 오한, 또는 몸 상태가 급격히 나빠지는 경우에는 더 긴급한 진찰이 필요합니다. 또한, 부상이나 시술 후 부기가 급속도로 커지는 경우, 특히 혈액 희석제를 복용 중인 사람에게서는 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.

증상이 심하거나 실신, 호흡 곤란, 지혈되지 않는 출혈 또는 기타 일반적인 응급 상황이 동반되는 경우 거주 지역의 응급 서비스를 이용하십시오.

흔히 저지르는 실수 중 피해야 할 것은 무엇일까요?

• 통증을 암 진단 기준으로 삼지 마세요. 양성 질환 중에도 통증이 있는 경우가 많고, 유방암은 통증이 없는 경우도 흔하지만, 어느 쪽도 절대적인 기준은 아닙니다.
• 덩어리가 매끄럽거나 움직인다고 해서 몇 달씩 기다리지 마세요. 그런 특징은 안심이 될 수는 있지만 진단 기준이 될 수는 없습니다.
• 모유 수유가 모든 덩어리의 원인이라고 단정짓지 마십시오. 수유 중에도 지속적으로 덩어리가 만져진다면 반드시 검사를 받아야 합니다.
• 증상에 따른 진단 검사를 유방촬영술로 대체해서는 안 됩니다. 새로 만져지는 덩어리가 있다면 해당 부위에 대한 정밀 진단 검사가 필요합니다.
• 처방받은 호르몬제나 다른 약을 임의로 중단하지 마십시오. 복용 중인 모든 약을 담당 의사에게 알리고 약물 변경이 필요한지 상의하십시오.
• 덩어리나 유두를 반복적으로 눌러서 "확인"하지 마십시오. 자주 만지면 통증이 심해질 수 있으며 원인을 파악하는 데 도움이 되지 않습니다.

첫 방문 후에는 무엇을 기대해야 할까요?

대부분의 검사는 양성 소견으로 끝나거나, 안심시켜주거나, 단기 영상 추적 검사로 마무리됩니다. 하지만 증상이 있는 낭종을 흡인하거나, 감염 치료를 하거나, 의심스럽거나 원인을 알 수 없는 소견에 대한 조직 검사가 필요한 경우도 있습니다. 영상 검사 결과가 환자 또는 담당 의사가 명확하게 느낄 수 있는 증상과 일치하지 않는다면, 문제가 해결되었다고 단정짓지 말고 추적 검사를 받아야 합니다.

가장 안전하고 초보자가 취할 수 있는 방법은 간단합니다. 유방의 변화를 관찰하고 기본적인 사항을 기록한 후, 적절한 의료 검진을 받고, 검사, 영상 촬영, 그리고 필요한 경우 조직 검사를 통해 덩어리의 정체를 확인하는 것입니다. 새로 생긴 유방 덩어리의 대부분은 암이 아니지만, 덩어리를 확인하는 것은 흔한 양성 종양과 추가 치료가 필요한 암을 구분하는 올바른 방법입니다.