Alrededor de 48 millones de personas en los Estados Unidos se intoxican con alimentos cada año. Aunque los patógenos que causan la intoxicación alimentaria son más conocidos por estar al acecho en los alimentos que se han dejado fuera durante demasiado tiempo, la intoxicación alimentaria también puede ser contagiosa.
La intoxicación alimentaria y las enfermedades transmitidas por los alimentos a menudo se usan indistintamente pero, si nos estamos metiendo en problemas, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) indica que las enfermedades transmitidas por los alimentos técnicamente pueden incluir el consumo de alérgenos y causar reacciones alérgicas. La intoxicación alimentaria, por otro lado, es una forma de enfermedad transmitida por los alimentos causada cuando consume toxinas específicas.
La contaminación puede ocurrir en cualquier momento durante el procesamiento o la fabricación. También puede ocurrir en casa si manipulas los alimentos de forma inadecuada o si comes alimentos poco cocidos o poco cocidos. Los principales culpables de la intoxicación alimentaria parecen ser los organismos infecciosos (incluidos parásitos, hongos, virus y bacterias) o sus toxinas. Algunos culpables comunes de alimentos incluyen frutas y verduras crudas, huevos, carne, aves y mariscos.
¿La intoxicación alimentaria es contagiosa?
La intoxicación alimentaria es contagiosa
La intoxicación alimentaria puede ser contagiosa. Más específicamente, el norovirus, una causa común de intoxicación alimentaria, es altamente contagioso. Puede infectarse al comer alimentos contaminados y entrar en contacto con los fluidos corporales (diarrea o vómitos) de alguien que está enfermo, por lo que estos brotes pueden ser comunes en áreas densamente pobladas como cruceros o jardines de infancia. E. Coli y Salmonella son causas bacterianas comunes, de las cuales la Salmonella es altamente contagiosa (generalmente por materia fecal que ingresa a la boca). Se encuentran comúnmente en cosas como carne molida (especialmente E.Coli), yemas de huevo, leche y aves contaminadas.
¿En qué se diferencia la intoxicación alimentaria de la gastroenteritis viral?
Tanto la intoxicación alimentaria como la gastroenteritis viral pueden causar estragos en el intestino. Con síntomas como calambres estomacales, diarrea , náuseas, vómitos y fiebre, pero hay algunas diferencias clave que vale la pena señalar. Uno es el virus que causa el estómago mientras que las bacterias, virus, parásitos y otras toxinas son la causa de diferentes tipos de intoxicación alimentaria.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los síntomas de intoxicación alimentaria también pueden variar en gravedad y pueden tardar desde unas pocas horas hasta algunos días para desarrollar los siguientes síntomas: al comer alimentos o bebidas contaminados.
¿Cuánto dura el envenenamiento?
La intoxicación alimentaria puede durar desde unas pocas horas hasta unos pocos días.
La intoxicación alimentaria suele ser de corta duración, con síntomas que aparecen en cuestión de horas o días y duran solo uno o dos días, según la causa de la intoxicación alimentaria. A veces, ciertas enfermedades conducen a la hospitalización, especialmente en personas de alto riesgo, como ancianos, mujeres embarazadas, niños menores de 5 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados, según los CDC.
¿Existen diferentes tipos de intoxicación alimentaria?
Hay varias formas en que los alimentos se contaminan, como durante la fabricación, el procesamiento, la distribución o la preparación. En cualquier momento, puede estar contaminado con una variedad de virus, bacterias, parásitos y otras toxinas que causan intoxicación alimentaria.
Los peores delincuentes cuando se trata de intoxicación alimentaria incluyen norovirus y hepatitis A , y Salmonella, Clostridium perfringens, Staphylococcus aureus y Campylobacter. En casos raros, ciertos otros tipos pueden causar enfermedades más graves, como Clostridium botulinum, Vibrio, E. coli y Listeria.
¿Cómo se puede prevenir la propagación de intoxicaciones alimentarias?
Priorizar alimentos limpios y de origen para reducir el riesgo de intoxicación
Si bien no siempre puede prevenir la intoxicación alimentaria, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de contraer una infección y enfermarse. Más específicamente, el Dr. Vento dice que las precauciones más importantes que puede tomar incluyen:
- Lávese las manos con frecuencia: Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón cuando prepare alimentos y después de ir al baño, cambiar pañales y cuidar a alguien que esté enfermo.
- Evite preparar alimentos: Evite preparar alimentos o bebidas para otras personas cuando esté enfermo.
- Sea diligente: preste atención a los alimentos y bebidas que consume y sea consciente de cualquier factor de riesgo potencial durante la preparación de alimentos o problemas de conservación de alimentos, si es posible.
- Refrigere sus alimentos: asegúrese de manipular, almacenar y preparar alimentos y bebidas de manera adecuada. Por ejemplo, no deje los alimentos afuera por largos períodos de tiempo si necesitan ser refrigerados.
- Elija comidas calientes: Cuando viaje, sepa que las comidas y bebidas calientes son generalmente más seguras. Eso significa alimentos que han sido hervidos y cocinados y evitar alimentos que estén fríos, que hayan estado almacenados durante mucho tiempo o que hayan sido pelados y cortados por otras personas que puedan haber contaminado accidentalmente los alimentos.
- Lavandería: si está cuidando a una persona enferma, no debe lavar las sábanas sucias, especialmente si están sucias. También limpie y desinfecte todas las superficies comunes para evitar la propagación de gérmenes a otras personas en el hogar.
¿La intoxicación alimentaria es contagiosa? Si la intoxicación alimentaria es causada por ciertas bacterias, virus o parásitos, es contagiosa. Si tiene una intoxicación alimentaria, lo mejor que puede hacer es quedarse en casa, descansar y rehidratarse. La mayoría de las personas se sentirán mejor en unos pocos días. Sin embargo, si sus síntomas empeoran o parecen tardar más en desaparecer, vaya al hospital más cercano para que lo examinen y lo traten.